於是天一亮她便梳洗出門，花了幾個錢從腳行的人口中打聽到那位朱院判的住處，守在他家門外等著他出現。

可惜從旭日初升直等到日影西移也不見那位院判大人歸來。

天快黑時，她來到朱府角門邊上攔住一個外出採買的婆子，推說自己是廣德坊的藥商，有一樁緊要買賣尋朱院判商議，問她朱院判何時歸來。

那婆子見她年紀雖輕，卻生得眉宇非凡，又因她出手實在大方，便悄悄告訴她家主昨夜匆匆入宮至今未回，不知何時才能歸來。

玉嬋無計可施，只得在翌日清晨又去等著，直等到日落時分，終於看見一駕車馬迴轉歸來。

一襲石青朝服的小老頭在僕從的攙扶下登下車，依舊是繃著一張臉，一副不近人情的老樣子。

玉嬋攥緊了手指，鼓起勇氣上前。

「大人留步！」

僕從們看著這不知打哪兒冒出來的小後生，不悅蹙眉，上前驅趕。

「去去去，哪兒來的不長眼的東西，也敢往我家老爺面前湊？」

小老頭頭也未回地提著袍角大步往裡走，玉嬋被人推搡著後退了幾步，眼睜睜看著好不容易等回來的人又要走脫，急忙朝著他的背影高聲喊：「女醫署消暑湯，大人可還記得？」

小老頭聞言果然頓住腳步，緩緩回過頭，眯起眼睛盯著她看了一會兒，朝僕從們擺了擺手，慢條斯理地問：「你……尋我所為何事？」

玉嬋快步上前朝他深深一揖，如實道來。

「晚輩不幸，在此次考核中落榜了。可晚輩想……想就算是死也要死得明白，特來請教大人我到底哪裡答得不對。」

朱善祥抬手摸了摸下巴上的幾縷鬍鬚，面色不悅地盯著她冷哼一聲道：「放肆！你這是在質疑此次考核有失公允？」

玉嬋惶恐搖頭，忙道：「晚輩不敢，只是這次考核的結果對晚輩而言實在是茲事體大。大人慷慨正直，定會為晚輩做主。」

朱老太醫活了這麼大歲數，生平還是頭一回被人夸慷慨正直。

他清了清嗓子，極力壓下有些想要上翹的嘴角，繼續板著臉從鼻子冷哼一聲。

「別以為給老夫灌幾碗迷魂湯就能叫老夫上你的當了。小丫頭，自古以來張貼出去的皇榜豈能再改？就算是能改，你叫那因你上榜而落榜的人何去何從？你呀，只能自認倒霉，下回再來啊，走吧，走吧。」

此言一出玉嬋心中最後那點期盼算是徹底涼了，又聽他說：「你也別泄氣，你的答卷，老夫的確是看過了，博聞強記，的確是個好苗子。至於為何沒能上榜？這不好說，老夫既沒有看過你的全部答卷也不能擔保你定能上榜，且山外有山，人外有人，誰也不能篤定那上榜的五十名生員就一定比你差。你說是不是這個理？」