一進門就看出來，雇的清潔阿姨來過了，室內纖塵不染。

孟蕾放下鑰匙，換上拖鞋，揚聲喚：「媽？」

「蕾蕾回來了？這兒呢。」楊清竹在廚房應聲。

孟蕾甜甜地笑著，走進廚房，抱了抱站在砧板前的母親，「每天留在家的時間這麼長，會不會耽誤正事？」

「把我家小饞貓餵得胖一點兒，就是最重要的事。」楊清竹滿帶寵溺地說，「快洗手，吃水果。」

「嗯！」孟蕾洗淨手，選了個紅彤彤的大蘋果，捧著吃起來。

「城東城西的自選商場，這周末開始營業？」楊清竹問。

「對，餘下的兩家下周末開張。您餐廳的分店籌備到哪一步了？」

「選好店面了，路段更好，也是樓上樓下，更寬敞一些，室內正在裝修。不著急，年前能營業就行。」

孟蕾笑了，「您這態度跟然然一樣，餐飲業的人，是不是都特沉得住氣？」

「哪兒啊，」楊清竹笑出來，「恰好讓你碰上兩個慢性子而已。」

孟蕾心裡躊躇再三，還是提及聽說的事：「媽，我跟人閒聊天兒的時候，聽說您像是打聽過李素馨的事兒，是真的？」

楊清竹微微一滯，點一點頭，「是真的。主要我是想不通，她怎麼有臉恨你，還恨到了那地步。她是進去了，可時間並不長，等到她出來，你還得繼續防著她。」

「我猜就是這樣。」

「我想的是，要是有可能，捏住她的死穴。」楊清竹抬眼望著面前的虛空，眼中寒芒閃爍，「有膽子害我閨女，就別怪我惦記上她。」

「媽媽，您怎麼這麼好？」孟蕾蹭到母親懷裡。

楊清竹笑出來，容顏宛若冰雪消融，「別急著捧我，到今天為止，沒得到什麼有用的信息，接下來我考慮僱人，能把她查個底掉是最好。」

「她情況有點兒複雜，不過，查一下也行。」孟蕾想說，不外乎又是一個爛俗的故事，可知情總歸有好處。

電話響了，孟蕾跑去客廳接。

是蘇衡打來的，語氣閒散：「幹嘛呢？」

「跟媽聊天兒呢。」孟蕾說，「媽現在什麼都不讓我干，等你回來，說不定我已經養成惰性了。」

「那就當飯來張口的小懶貓，橫豎不讓你鬧脾氣就是了。」他說。

孟蕾輕輕地笑著，「你在外邊怎麼樣？住處冷不冷？吃飯、做飯方不方便？」

「住的條件很好，我跟仲開除了下館子，都是輪班兒做飯。放心，學到的廚藝生疏不了，回到家還能給你露一手。」

孟蕾忍俊不禁，「總把我往壞處想。」

蘇衡也笑，問起她手邊事項的進展，得知一切順利，也就放心了，約定三天後再打來，這才掛斷。

沒多久，商小鶯帶著課本筆記本趕來。蘇衡不在家，她的日子也跟著滋潤起來，每天晚飯前過來，跟孟蕾學習計算機知識，一起吃完飯，再一起去夜大上課。