孫小棍倒在地上，如同被放在熱鍋里煎烤的活蝦，蜷縮著身體，一臉痛苦。

自此，再也不提用刑之事，一五一十的將事情全部交代。

兩刻鐘後。

從柴房裡出來的謝臨安捏了捏額角，「去見劉娘子。」

她沒直接送回村子裡，而是被安置鎮子裡一處私宅，特意將城裡衙署的丫鬟帶過來侍候。

謝臨安到的時候，水秀正在院子裡喝茶，瞧見他，水秀眼眸一亮，另外一個丫鬟也上前來行禮。

「她如何？」

這裡水秀最大，因此她率先答話道：「大夫開了安神湯藥，劉娘子喝完酒睡下了。郎君，要奴進去將她叫醒嗎？」

「不必，待她醒來著人告知我。」

「是。」

眼見著謝臨安轉身要走，水秀小跑著跟了上去。「郎君，奴同您去客棧服侍吧。」

水秀是幾個丫鬟裡面最貌美的，侯夫人讓她們千里迢迢從京城跟來這裡，意圖顯而易見。

可惜，謝臨安從來不正眼看她們，更別提近身了。

「窮鄉僻壤之處，松石獨自照顧郎君恐多有不便，不如奴過去幫忙分擔。」

這話說的漂亮，王捕頭看了水秀一眼。

樣貌不用說，身材更是一等一的好，走起路來擺腰扭跨，頗具風情。

「不用。」謝臨安腳步不停，淡淡說了一聲，水秀還想跟，松石轉身伸胳膊攔住。

「水秀，回去照顧劉娘子吧，看住了，可莫要再出差池，郎君會不高興。」

水秀期期艾艾，只能停下，不甘心的看著謝臨安背影。

……

這些事情阿雪本來不該知道的。

但隔日黃昏，謝臨安來鋪子裡找到阿雪，坐在角落裡一直等她忙完。

「郎君，天熱了，喝酸梅湯解渴吧。」

她方才招呼附近的鋪子送來的，倒出來後杯盞外壁立刻沁了層水珠，肉眼可見的涼爽。

每日早晨和黃昏時鋪子生意最好，阿雪忙了許久，身上單薄衣裳被汗液浸濕，守在灶膛旁被熱氣烤的臉頰粉紅，臉頰的碎發濕噠噠的貼著。

謝臨安靜靜看她，端過酸梅湯遞在她面前。

「是你該解暑才是。」

阿雪笑眼彎彎，倆人坐著說了會話，謝臨安講述來意，阿雪先是吃驚，隨後是憤怒，最後是憐憫的嘆氣。

「我怎麼可能不願意幫她，郎君，你讓她明日就來吧，熟悉一番混個臉熟，到時候別人也沒法說什麼的。」

原來那個孫小棍和劉娘子私下裡互相有好感，但劉家嫌孫小棍沒錢不肯嫁女，他私下找劉娘子說要私奔，劉娘子猶猶豫豫不肯走，孫小棍惡從膽邊生，這才將人擄走。

人在地窖里，過了幾日噩夢般的生活，在孫小棍被捕後，劉娘子還心存幻想，覺得如此對她不是本意。沒想到孫小棍就是個徹頭徹尾的惡人，劉娘子心念崩塌，尋死覓活。