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他想起自己晌午瞥目时，看到马车后的那抹艳色。

他道：“我不知道什么。”

他不知道，小二却见多识广：“那是姜家的马车啊。”

段枫立即：“姜太傅？未来太子妃？”

他朝江鹭瞥去戏谑一眼。

江鹭：“……我并不知道什么。”

段枫不信他。段枫按着小二，要小二多说。

小二果然懂事，笑道：“这个时辰，离开姜家的马车，必然是姜二娘子的马车了。姜二娘子不住在姜府呢。”

段枫疑惑。

江鹭眼皮蓦地一跳。

小二看他们似乎不知道姜家的官司，便兴奋起来：“客人不是东京人吧？哎呀，这事还挺热闹的——

“姜家原本只有一位娘子。结果三年前啊，姜家突然冒出来一位娘子，说、说是姜家走丢的一个女儿。

“回来的娘子，是现在的姜家大娘子。原本太子妃的位子，应该是她的。但是姜二娘子可不甘心，谁知道姜二娘子用了什么手段，最后，未来太子妃的名号，落到了姜二娘子头上。

“一直有流言说啊——姜二娘子其实是孤儿，是姜太傅看他夫人丢女失魂，才捡了个孩子来安慰夫人。谁知道多年后，真正的姜娘子回来了。

“姜二娘子鸠占鹊巢这么多年，还脾气那么坏，岂不是欺负惨了回来的真正姜家女？”

段枫听得目瞪口呆：“看来这姜循果然一直可恶啊……”

小二认同地点头，要继续八卦，江鹭却忽然开口：“眼见未必为真，耳听未必为实。段三哥什么时候有了嚼舌根的恶习？”

段枫立刻捂脸：“莫说了，你太爱，我略懂。”

江鹭：“……”

皇后已逝，年长贵妃礼佛不管事，而宫中举办筵席，皇帝便下了旨，要姜循去东宫主持筵席。

姜循收到旨便知道老皇帝的意思：老皇帝觉得自己命不久矣，想为太子多安排几位嫔妃人选。宫中无年长女辈出面，这种事，交给未来太子妃办，是最好的。

姜循倒是无所谓。

她既从未奢望与太子一人心，更知太子爱护他那只小黄鹂。多几个女人，对她的威胁不甚大。

姜循便抱着这样的心入宫。

她被领去东宫，却没见到暮逊。

宫侍道：“请姜娘子稍歇片刻。殿下从朝会出来后，被陛下叫去问政。看看时辰，应当一会儿便回来了。”

于是，宫人们备好几样精致甜点茶点，将姜循请入太子寝宫。他们对这位未来的太子妃极尽讨好，眼见姜循神色恹恹，便觉得姜娘子大约是不喜欢他们在眼前服侍，便乖乖退离。

诸人走后，姜循撑着额头歇片刻，有了些精神后，太子仍未归来。

漏更声滴。

姜循坐于太子的书桌前，随意翻开桌上那几本折子。

对她来说，这不需要避讳。东宫太子才坐稳这个位子，能用之人太少了，太子并不忌惮她问政。甚至，太子希望能借助她的力、姜家的力，谋求更多。

此时这些折子扔在此处，本就是给她看的。

姜循翻看奏折，瞥几本，便心中嘲弄，颇有些同情太子：

这些奏折，大到军政，小到水利，本本不同，本本却都写着“要钱”二字。

可是国库亏空。

前些年，大魏和阿鲁国打仗，军费开支庞大，掏空了国库。大魏将凉城划给阿鲁国，两国止战，这些庞大的军费才没了。但凉城多年打仗掏空的军费，并非短短几年可以补上。

这几年，老皇帝身体不济，太子凭借姜家为首的几大家支持，开始监国理政。这亏空的国库，便是太子绕不过去的问题。

去年下半年，太子不惜扳倒孔家，不就是为了抄家，为了补国库吗？

然而那只是杯水车薪——如今才开春，各部又开始要钱了。

而且姜循帮太子这两年，心中是知道的：年底才给各部结算过钱，新春伊始，纵是缺钱，能有多缺呢？

不过是有些臣子，为难太子罢了。

想来，太子也真是可怜。明明是储君，朝堂上下不服气他的人，却实在是多。那些旧臣集结为“旧大皇子阵营”，与太子这边的“新臣”为敌。大皇子病故后，他们的党营，却好似更牢固了。

太子想坐稳储君位，任重而道远。

姜循翻看奏折时，忽然目光一顿。

她在最下面的一本书中，看到夹在其中的一张太子随手写的字条——

那页纸上，写了“段枫”二字，后方跟着“枢密院”。“枢密院”三字笔迹凝滞，墨迹在其后晕出了一个深黑色的墨点。

姜循盯着“段枫”二字。

她脑中浮现一个苍白瘦削的文人。那人年纪轻轻，面容俊朗，若是身体健康些，当也是一美男。此人虽然身体极差，却性情洒脱爱玩爱笑，与某人的温和安静，对比鲜明……

是那个她前些日子

见过的段枫吗？跟在江鹭身边的那个？

太子在思考段枫的去处……姜循闭着眼，眼皮下，眼珠微颤，握紧这本书。

她判断出：太子见过江鹭了。

太子在拉拢江鹭。

姜循一瞬间心烦：南康王府势力强盛，太子若拉拢成功，需要她姜循的机会，便少了。她再厉害，一介女子，也是无法与南康王府相比的。

而且她最近，本就在筹谋，想将自己的人，在所有人无察觉的可能下，送入中书省。她还没想好送自己的人去中书省的法子，太子若选中段枫，若与江鹭结盟，太子也许会抛弃她选择的人……

这可如何是好？

姜循咬着唇。

她盯着“段枫”二字，却宛如看着江鹭站在面前。

不爱权势寄情山水的小世子不是来东京为太子祝寿的吗？南康王不是不掺和东京事宜吗，江鹭这是在做什么？

……他总不会打算在东京长居吧？

他不怕功高震主吗，他要违背南康王府世代祖训吗？他要做权臣吗？！

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“殿下到！”

姜循手心出汗间，听到外头太子带笑的说话声。

姜循定定神，起身相迎。

姜循走过屏风，染着一丝虚伪笑意的眼睛，看到进殿的二人时，眼眸倏一下如刀锋。

偏太子无察觉。

太子早得人通报，说姜循在殿中等他。他书桌上的事务，本就没有隐瞒姜循的必要。他也许，还要与姜循讨论此事呢。

暮逊向姜循温声笑：“循循，我把你的救命恩人带来了——江小世子。我与夜白一见如故，循循也来见一见吧。

“夜白，你前几日在京畿外的林子里救过循循，你应当还记得吧？”

江鹭，字夜白。太子如此直呼，可见亲切。

太子身后，面容清隽、身姿清拔的郎君抬头。

郎君看到她脸色有些白。

她……是不想见他，还是病了？

江鹭很平静，好像已经忘了前几日在马车中对她的挟持。他缓缓拱手：“那时候天黑，没看清楚。今日才看清——见过姜娘子。”

姜循想到那夜，站在血泊中一身肃冷的江鹭。君子琅琅，却衣染血腥，宛如杀神。

此时，她看江鹭半晌，扯动嘴角，行了个万福礼。

暮逊在一旁含笑，看着他二人冷漠的表现。

这正符合张寂告诉的——

暮逊与张寂一同在老师门下听课。张寂虽是姜太傅的学生，但张寂不参与党争，性情冷而本事大，颇得暮逊的信任。

张寂告诉暮逊，那一夜孔益杀姜循时，江世子虽然救了姜循，但因为救援不及时，姜循对小世子有些厌恶。

……这倒符合姜循的脾性。

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殿中日光暖融，姜循陪暮逊坐在榻边，与江鹭闲聊两句。

姜循面上平平，似乎对小世子并无意见。太子言笑晏晏，好像知道他二人过节，想为二人消除误会。

过一会儿，外面有人来报，说贵女们来了。姜循便起身暂别，说去主持贵女宴。

太子心知肚明这贵女宴的缘由，便颔首许了。

在世人眼中，暮逊对姜循之敬之重，日月可鉴。暮逊将姜循一路送出宫殿，江鹭坐于殿中，端然喝茶，并不多看。

过了屏风，暮逊回头，只瞥到世子清拔之影。

暮逊握着姜循的手，温声：“辛苦你了。”

姜循平和：“为殿下分忧，是我分内事。”

暮逊倚在门框边，俯身，手指轻轻抚过姜循的面容，为她掠好耳畔的发丝。

殿中，江鹭蓦地闭上眼，袖中手指突兀地点了一下桌子。

暮逊猜到江鹭武功好，他不想让江鹭听到自己与姜循的谈话，便贴着姜循的耳：“你觉得江鹭如何？”

姜循眼皮倏地一跳，心脏蜷缩。

好半晌，姜循静声：“什么？”

暮逊笑：“你不要这般生硬。我听张寂说了你和小世子之间的过节，世子只是救你晚了些，你没必要这般记仇吧？”