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什么都没有。

那抹古怪的意识碎片消失了，但似乎还带走了他们的妈妈。

乌云拧眉，脸上尚存被抽取精神力的苍白，“旦尔塔，你是第一个过来的，你看到妈妈了吗？”

半跪在地上的红发始初虫种毫无反应。

“旦尔塔！”乌云一把扯住了对方的衣领，咬牙问道：“你最先过来的，你看到妈妈了吗？”

“……没有。”

祂的声音很干涩，却也很清晰。

一瞬间，整个虫群都陷入了沉寂。

“用精神力感应啊！”缪忍着大脑刺痛提醒道。

白光出现前的那一刻，几乎抽尽了虫群的精神力，此刻他们像是抓住了救命稻草一般，一个个强撑着力量，试图用那微小到如烛光一吹就灭的精神力寻觅虫母的踪迹。

四四方方的会客厅忽然变成了无边无际的荒漠，虫母的消失和精神力的损耗令虫群们寸步难行，只一个个如没了嗅觉的小狗般小心翼翼四处搜寻。

忽然，伽玛出声道：“我好像感应到了！”

“在哪里？”

“妈妈还好吗？”

“受没受伤？”

“嘘——安静，”伽玛喘了口气，超负荷的精神力令他眼前一阵一阵发黑，却还是坚持着顺着那股微弱至极的呼应摸索。

片刻后，伽玛跪倒在地方，在众位虫群的注视下，缓慢而小心翼翼地伸手，自茶几下方摸索出另一截断裂后绕在一起的薄纱。

那是曾经披在虫母肩胛后侧，用于笼罩虫翼的装饰纱衣。

“……在这里。”

虫群们围了上来，几乎不曾留下空隙。

伽玛双手轻轻捧起那抹薄纱，声线颤抖，“把、把它掀开，小心点。”

旦尔塔凝眉，僵硬的神情里模模糊糊多了几分难言的古怪。

麦色的手指稳稳当当地捏在了薄纱的边角，在所有雄性虫族紧张的注视下，旦尔塔近乎战战兢兢地拉开了第一层覆盖在上层的薄纱。

底下什么都没有。

虫群们放下了半口气。

当旦尔塔捏住下一层的薄纱时，虫群们则下意识提起了气。

出于某种几乎不可能的猜想，旦尔塔的动作小心到了极致，那双能轻而易举捏碎颅骨的手掌稳而柔和，掀起的动作甚至不曾影响下摆处垂落的布料。

又是空荡荡，只埋着下一层的情景。

乌云吞咽唾沫，明明不曾缺水，但此刻他却觉得要干渴致死，“……妈妈真的会在这……里面？”

他的询问声有些扭曲，过度消耗精神力的后遗症不止会影响虫群的体能，更会钝化五感，如果不是伽玛还有残存的精神力可用于支配，他们大抵翻遍整个会客厅，都找不到任何属于虫母的痕迹。

伽玛：“我不知道，但是这里面……”

他微顿，抿了抿毫无血色的唇，“我在里面感知到了妈妈的精神力信号。”

“……可、可是妈妈怎么会只有这么一点。”说出这话的时候，塞克拉已经快哭了，他的脑海里回放的全部都是从前被王虫啃食成断臂残肢的虫族，生怕自己等会儿在薄纱间看到什么。

……这么小的位置，难不成妈妈只剩下一根小手指了？

一想到这里，几百年没哭过的塞克拉红了眼睛，“妈妈他……”

“闭嘴。”旦尔塔呼出一口气，手指稳当地继续揭开下一层缠绕的轻纱。

本就被团得只有巴掌大的轻薄布料缠得很密，旦尔塔神经紧绷，也只能硬着头皮继续抽丝剥茧。

在所有雄性虫族都屏息凝视的时候，那截半透的轻纱终于到了最后一层。

歌利亚凝神，“那是幼卵？”

“……我从未见过这么小的幼卵。”

轻纱底下藏着一枚被模糊了轮廓的迷你幼卵，只有鸡蛋大小，白得晶莹清透，像是颗清亮的珍珠熠熠生辉。

“旦尔塔，你快点！”乌云催促道。

“别催。”旦尔塔终于揪起了最后一层，在祂的动作下，这枚小巧精致的幼卵终于露出了全景——

被捧在始初虫种宽大掌心里的，是一枚丰腴圆润的椭圆状幼卵，通体莹白，色泽清透漂亮，外层浮现着一种珍珠般的质地，内层隐约有薄膜隔断。

当旦尔塔捧着幼卵对准光源时，只能看到一抹朦胧的影子蜷缩在卵膜深处，难辨轮廓。

虫群：……

一阵沉默蔓延在雄性虫族之间。

片刻后，精神力耗空的迦勒满脸恍惚地开口，“……妈妈，在里面？”

“在里面。”旦尔塔点头，“我感受到了。”

因为和虫母有过身体交融的机会，当幼卵出现后，旦尔塔下意识就知道妈妈必然在里面。

虽然祂不知道妈妈为什么会变成这样……

歌利亚面色微冷，“我从未见过这种情况，就怕对妈妈的身体存在未知伤害……”

“不管怎么说，先把妈……幼卵放进饲育箱里吧。”伽德开口：“虫族幼卵扔野外都无所谓，但这是妈妈，外界环境那么多细菌，万一有什么不干净，或者磕磕碰碰的……”

后面的话甚至不用伽德彻底说出口，原本一个个浑身无力的雄性虫族都硬撑着站起来，从前彼此看不顺眼，此刻倒也勉强相互帮扶，狼狈地站了起来。

歌利亚此刻甚至无力操控战舰意识而呼唤机械臂，几个虫族彼此对视，最终只能扶着墙往有饲育箱的医疗室走。

只是才走两步，五感逐渐恢复的虫群猛然僵在原地。

——咔嚓。

像是什么破裂的声音。

虫群们面面相觑，扶着墙壁，视线落在了旦尔塔的掌心中央。

那枚珍珠色泽的幼卵，已然出现了一道浅灰色的裂缝。

虫群：！！！

“旦尔塔你是不是力气太大了！”迦勒抖着手想接过来，却又有种不知道如何下手的慌乱。

旦尔塔神色阴沉，“我根本就没用劲！”

迦勒：“那谁知道你到底用没用劲啊！不然卵为什么会裂开！”

“怎么回事？”乌云：“靠，妈妈不会提前孵化吧？这幼卵分明还没长成虫族幼崽正常孵化的程度啊！提前孵化会不会出什么问题啊？”

“妈妈要早产了？”

“谁力气恢复得快？赶紧拿饲育箱去！”

“还保持什么拟态！赶紧变原型得了！旦尔塔你就待在原地别动，塞克拉你滚快点！拿翅膀在后面扇上蛄蛹！”

……

五分钟后，连滚带爬的雪鬼蝉（塞克拉）甩着翅膀，用口器顶着一个饲育箱，自走廊的尽头蛄蛹过来。

歌利亚打开饲育箱，并抱起来悬在半空中，恍若一场交接仪式。

而一直僵硬在原地，一动不敢动的旦尔塔则浑身紧绷，小臂上映出了青筋的脉络，终于在艰难的屏息后，将出现一道裂纹的幼卵放进了干净又温暖的饲育箱里。

嗒。

透明箱盖被扣上，隔绝了外界的空气和细菌。

这一刻，几个靠在墙壁上的虫群终于松了口气，才一个个靠在滑坐在地，围着中央的饲育箱，陷入了某种失神与呆滞。

片刻后，旦尔塔道：“……我这辈子只认妈妈一个。”

迦勒：“哈，谁不是呢？”

“我也是。”乌云应声。

“嗯，一样的。”伽斓轻笑，“有妈妈就足够了。”

“是啊，有妈妈就足够了。”

不论意识碎片说得有多冠冕堂皇，不论阿舍尔是不是真正的虫母，不论妈妈愿不愿意为他们孕育幼卵。

正如旦尔塔所言，祂和他们，此生只认妈妈一个。

先是阿舍尔，后是妈妈，最后才是虫族的虫母。

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几日前, 冰人族首领阿古斯那为从前先祖遗留的“契约”，前来拜访虫族，虫族热情好客, 且有后续事宜与阿古斯那交流，便暂时留了冰人族首领在创始者号上做客。

也同样是在冰人族首领在虫族做客的当天, 曾与人类帝国签订完合约的虫族与之告别，踏上了回程的路。

那些巨大又巍峨的战舰群, 在数日的停靠后, 终于缓缓离开了属于人类的星域范围——

游荡在宇宙深空的它们庞大至极，却也安静至极, 浩浩荡荡的队伍绵延拉长超过万米不止, 近乎如连片的灿星, 构成一片机械银河。

从前只存在于传说中的创始者号内部, 此刻正一派安宁，战舰意识矜矜业业地统领了每一个清洁机器人的工作, 从战舰外壳到内部墙角, 每一寸都不曾遗漏，直到每个部分干净到反光才罢休。

静谧的走廊里，顶着一头粉红色短发的伽玛走路悄无声息。

哪怕身为高级虫族的他轻而易举就能做到来去无声, 但出于某种紧绷的小心，伽玛还是下意识控制呼吸、放缓动作, 从脚跟先落地, 近乎是贴着墙根走的。

他的目标似乎是走廊尽头半掩着门板的房间。

越是靠近，伽玛的脚步就越轻，但同时心里的兴奋也越多, 淡在距离门口几步之遥时——

“嘘——”

敞开的门框后侧忽然探出一个脑袋，深绿色的短发和眼瞳, 五官俊美凌厉，带有几分不驯的野性，“小点儿声！幼卵正在睡觉！”

哪怕是伽玛，此刻也尽可能地压低了动静，几乎只有气音。

被批评的伽玛没有任何不满，只是咧嘴笑着点点头，这才加快了几步，终于跨进了房间门。