「嗯？」念西澄回眸，「為什麼？」

「不然會被……」

關路遠理所當然要描述極少數群體在集體中的困境，可轉念想到，以小人魚目前的認知，大概率很難理解人類為何會有這樣的特性。

思考時的沉默，在小人魚聽來有了別的理解，念西澄問：「不然會被關起來？」

「……嗯。」關路遠選擇附和。

為人師表也不算打了誑語。

作為人類社會現知的疑似唯一活體人魚，萬一被科學院抓去研究，何嘗不是另一種意義上的「關起來」。

「哦。」念西澄點點頭，默默記住了。

小人魚被關教授抱進正中的一處研究所，一路穿過幽靜的長廊，最後進入其中一間實驗室。

數個宿舍樓內前所未見的、帶液晶大顯示屏的精密儀錶盤，表格面的數據實時跳動；盛著光澤各異液體的柱狀培養倉里，內里養著些沒見過的植物幼芽或動物胚胎。

看得念西澄張著嘴，半晌沒回神。

「喲吼，關大教授居然對我這菜市場感興趣？」

略顯輕佻的男聲響起，念西澄回頭，看到一個眼型細長的白褂高個走過來。

那男人一眼看到關教授懷裡的青年，不見外得湊近觀察，又意味深長笑起：

「還想問關教授是來我這兒買菜還是買肉，現在看來，是自帶食材？說吧，想怎麼吃？我會處理得很乾淨的。」

「嗚嗯……」

念西澄聽不懂暗喻，但聽得懂「吃」。

一聽這人要吃自己，他嗚咽一聲，往關教授懷裡鑽得更深。

「沒人想吃你培育的不知名物種。」關路遠應了聲，找了張升降床，將小人魚放了上去，轉身對白褂男說，「劉川柏，給這人做個全身檢查。」

聞言，劉川柏的笑意一凜，故意重複了句廢話，「這人看起來與人類特徵並無差異。」

「嗯。」關路遠回應。

這一聲應完，劉川柏也就不再多問。

他這間是生物研究室，是基地特地批給他這生物專家的實驗場所。儀器多為科研用的超高精級別，給人類檢查身體綽綽有餘，但大可不必。

就像沒人會用外科手術級的切割刀剁牛骨。

劉川柏很了解這位姓關的同僚，這人絕不會以私，把親友帶來工作場合體檢，只為省那點不足為道的費用或精力。

至於為何這陌生面孔非要被帶來這裡做檢查，關路遠沒主動說，劉川柏也不打算問。

「貼片是你來還是我來？」劉川柏只問。

關路遠看了眼還一臉懵懂的小人魚，低頭回了句，「我來吧。」

劉川柏進了監控的小間。

連接著管線的銀白貼片被關教授捻在手中，他走到念西澄跟前，說：

「衣服掀起來。」