許久，關路遠主動開口，聲音輕了點：

「你從哪兒聽來這個故事？」

念西澄搖頭，「是我想起來的。」

「什麼時候想起來的？」

「那個晚上我們去海邊玩……回來的時候我做夢，想起來了一點點。」

「嗯。」

「但是……」念西澄情緒低落，「我想不起來，身邊的人是誰……」

「……」關路遠隱約有種不祥的預感。

念西澄聲音帶了哭腔，「我連那個人是不是爸爸媽媽都不知道……因為，我都不記得我有沒有爸爸媽媽……」

果然。

關路遠暗哼一口氣——

還以為小東西很單純，其實很懂得怎麼裝可愛，怎麼賣弄可憐。

關路遠視線轉回來，從地面落回小人魚臉上……

視野便捕捉到一張淚眼汪汪的臉。

豆大的淚珠懸在眼眶邊，蓄得越來越大越來越亮，使得眼尾的酡色，都像是被淚珠壓紅了。

哭粉的鼻翼翕張著，隨著抽泣，發出細微的水汽聲。

小人魚無辜地含淚看著關教授。

關教授壓了壓嘴角，又把視線轉回了地面——

也不能說是裝和賣弄。

只能說是渾然天成的。

「如果不學走路，後續很難進行別的教育，也難以融入人類社會。」

關教授輕聲說明後果。

小人魚使勁搖頭，眼淚掉下來，「我不學了，也不走路了。我不結婚了，也不用洗衣機了。我不想當人類了。」

「走路真的那麼難嗎？」關路遠問。

「嗯！」小人魚重重點頭，「很痛很痛！」

「再試一次，好不好？」

「嗚……」

「我抱著你，試一下。」

也許想到關教授抱得會比石巍更穩更安全，念西澄糾結許久，還是委屈巴巴點頭同意了。

於是，關路遠攬著念西澄的胸和腰，把人提起來。

小人魚的腳趾只堪堪觸到瓷磚，來不及施力試著站穩，就疼得雙手直往教授身上攀，要離開地面。

「哎！」

「不行不行！好痛！」

「再試一下……」

「我很怕痛的！求求你了……」

關路遠手上暗暗收勁，要把小人魚放下，讓對方的足底更充分接觸地面……

結果念西澄也乾脆將計就計軟下去，腿腳沒骨頭似的，順勢就癱坐在地上。

關路遠站著，低頭看人。

念西澄坐著，仰頭看人。