旁人說起來一定輕浮自戀的句式，被念西澄說出來，則純真得理所當然。

關路遠喉結一梗，鏡片的反光遮擋了他眸光的一瞬凝滯。

小人魚坦坦蕩蕩說出口的「喜歡」，關路遠聽到過好幾次。

只不過沒料想，這次，念西澄竟會拿這個詞，與「關路遠」綁定。

「我喜歡教授，我不想離開教授。」念西澄有模有樣地推理，「那麼，教授喜歡我，教授就一定不會讓我離開！」

人類社會的喜歡，是含義複雜，需要被審慎對待的概念。

而在小人魚純粹的世界觀里，對他好就是喜歡他，並因而高興。

小人魚不會將好感曲解，不會想入非非，也不會自慚形穢。

表達喜歡與接受喜歡，對小人魚來說，都是坦坦蕩蕩值得高興的事。

這是小人魚區別於人類的特權。

是獨屬於念西澄的特權。

吸引周圍的人對念西澄更好。

吸引所有人都喜歡念西澄。

關教授的沉默令小人魚困惑。

念西澄不解地追問：

「教授，我說的對嗎？」

關路遠哼笑一聲，輕輕道：

「你說得對。」

*

劉川柏曾問過關路遠，「除了親子關係，你建立過最久的親密關係，是哪種？」

關路遠回答：「和你的。」

劉川柏受寵若驚，「原來我在你心中這麼重要？我本以為我們只是比普通同事更熟一點的關係，同事以上，朋友未滿。」

關路遠說：「對，就是這種關係。且純靠你死纏爛打。」

劉川柏：「……」

不是開玩笑。關路遠幾乎沒主動建立過一段親密關係。

不是不會，而是沒必要。

就連和父母，也是例行公事般每月打一通電話交流近況，這就是他們親子的溝通頻率。

也不是關路遠原生家庭給他造成了什麼創傷經歷，他父母博學且包容。

關路遠似乎生來就對親密關係興致缺缺，不管是朋友，還是戀人。

在他看來，每個人都只會在他生命中共行一段路，同學也好，同事也好，學生也好，皆是如此。

不必升級為朋友，也不必升級為戀人。

無一例外。

除了念西澄。

本該順其自然將人交出去，無論被接走後分離焦慮如何強烈，小人魚總歸會像適應濱鎮生活一樣，適應新的環境。

本該如此。

迎著朝陽時分尚昏沉的天光，晨跑的關路遠蹙眉自省——