聯想到關路遠曾「多此一舉」讓自己做的念西澄的體檢，又想起俞夢含銳評的關於「人類」的言論，再結合眼前觀測到的現實，劉川柏不得不相信：

人魚一族，真實存在，且仍然存在。

*

「關教授，坐標1557，36，618。這裡發現了壁畫。」

遺址探索有條不紊地進行著，作為領隊指揮的關路遠，從通訊耳機中，聽到了同行隊員的報告。

關路遠循坐標趕到，果見所謂壁畫。

高功率的海底照明燈，將洞穴中的壁畫點亮，沒有色彩的畫面，由敲碎的動物遺骸和貝殼，填出縱深，構成畫面——

頗具原始感的敘事畫，只要稍加辨認，便可識別，壁畫上的主角，是人魚一族。

「人魚族真的存在過！」

「記錄的，測繪的，手上的作業都別停！」

探索隊按捺著血脈賁張的驚訝，調整心情，專注工作。

關路遠則端著照明燈，極盡冷靜地觀察著壁畫所呈現的完整故事。

故事伊始，人魚同源。

因板塊運動，族群分離，一部分族員決定上岸，進化成人類，一部分留在海底，則維持人魚。

進化後的人類失去了許多能力。

關路遠艱難辨別其中一些符號，憑方才在遺址宮殿中找到的吉光片羽，推測它們或許指的是「壽數、修復液和感應」。

再往後看，關路遠注意到，一幅人魚生活圖，顯示畫面中的主人公，正在落淚。

壁畫特地將眼淚刻畫得很厚實，甚至還用容器盛接，以彰顯人魚眼淚的固體狀。

人魚的眼淚，真的是珍珠？

關路遠恍然想起與念西澄的初見，那孩子曾幾次被自己液體狀的眼淚嚇到，像是不適應。

原來，都是真實反應。

關路遠仔細觀察畫中人魚的表情，只見哭泣的人魚表情痛苦。

雖穿著極厚的潛水服，但關路遠還是感覺到一陣惡寒——

童話總說，人魚的眼淚是珍珠，久而久之，這成了種美好的可能。

但換成人魚的視角來看，這種可能一點也不美好。

眼眶盛滿結石，只是想像，都是疼的。

關路遠再次想起那個矛盾的事實——

念西澄說過，不哭是因為幸福，但哭才是好事情。

可若是珍珠狀的眼淚，會給人魚帶來疼痛，念西澄為什麼還要說，這是好事情？

只是，沒有多餘的時間給關路遠細想。

他敏銳察覺，腳底的海中陸地，正在隱約抖動。

「所有人，攜帶資料，退出遺址！」

關路遠並不猶豫，當即立斷下達指令。