不想下一秒，柳僑垂著首，聲音有氣無力：「我母親之死，的確不是出自慕大夫之手。」

他此言方出，公堂外的眾人一片譁然。

「連同那藥方上的巴豆，慕大夫亦從未開過，這藥方也是榕王殿下替我尋人臨摹慕大夫的筆跡偽造的，而真正藥方單子早在我拿到假藥方後，榕王便銷毀了。」

柳僑抹淚，緩了片刻，繼而道：「相反，若無慕大夫，我母親早在服食千金子當日便死了。我平日忙著在外開攤，家裡的事兒皆是內人一手打理，就連阿娘也是她伺候的多。可人的精力總是有限，她偶爾抱怨兩句，又恰巧被阿娘聽見，兩人臉面亦顧不得，便在家裡破口大罵，時常惹得鄰里過來看熱鬧。我先時還能調和兩句，可時日漸久，我也感到厭煩、疲倦，這樣的日子無休無止，一眼望不到頭，讓人絕望。」

「後來，我懶得去勸，便由著她們去爭、去吵。那日，大吵過後，阿娘一氣之下服食了千金子，我一時情急便將她送來了桃居。慕姑娘人好心善，不僅分文不收地為阿娘催吐開方，還好言勸慰了她兩句。事實上，阿娘聽了慕大夫的勸說，再沒了輕生的念頭。吃了一日她開的藥，連精神比之素日亦足了不少。可恰在此時，榕王殿下帶著一千兩銀子找上了門。我不眠不休地想了兩日，原已下定決心回絕，可那日一早，阿娘和內人再次爆發爭吵，我不知怎的，開口便應下了此事。而後我把巴豆混進湯水，阿娘送服後，沒兩日人便去了。」

言及此，他愈發低了頭，哽咽道：「至於後來的事怎樣，你們也都瞧見了。」

裴行之面色淡淡，似在聽一件極為平常之事。

半晌，他啟唇：「這期間，榕王可有逼迫你？」

「沒有。做與不做，全在我，榕王連一聲要挾的話都不曾說過，」不知思及了什麼，柳僑忽地捂臉痛哭，「是我，都是我鬼迷了心竅，才會親手葬送了阿娘的性命。」

柳僑道完，一時間，堂內鴉雀無聲。

慕汐神色怔然，跪在堂下，只覺得雙腿發軟，再繃不住身子，跌坐在地。

她久久也未曾說一句話。

上公堂前，慕原以為瞧著那般憨厚的人之所以會做出構陷她的行為，必是有難言之隱，抑或是受了榕王脅迫，可她始終未料，真相會是這般。

她可養你大，你卻未能養她老。

皆說久病床前無孝子，久貧家中無賢妻，當真如此。

慕汐感慨，卻無法對此評判半句。

裴行之當堂下令，將柳僑收監，擇日問斬。

和裴行之道過謝，從公堂出來時，慕汐仍有些恍惚。

謝嫵聞得此事，連忙乘了馬車和江言州一同趕來等在外頭，一見慕汐出來，她顧不得什麼，立刻小跑著過去一把抱住她，又氣又急、又喜又懼地啜泣起來：「我那日聽聞你被榕王判了斬刑送上斷頭台，險些暈過去。幸而裴將軍及時出現，否則......否則我真恨不能提刀去殺了那些污衊你的人。」

慕汐替她抹掉面上的淚，不由得輕笑了聲：「又說這樣的氣話，你瞧，現如今我不是好好兒的麼？」

謝嫵由衷笑了，溫聲道：「你餓不餓？我過來時，言州特意讓人在霞明樓備了好些你愛吃的飯菜。」