沈明覺瞄一眼弟弟妹妹：「你倆在這裡守著，我去問問船。」

沈佳肴一推沈明遠：「跟大哥一起去。」

沒一會兩人回來，沈明覺道：「雇私船到虔州最要少五兩銀子，到是有客船坐，不過只到洪州，到了洪州得再坐船到吉州。」

沈佳肴皺眉道：「萬一又像之前一樣，得幾天才有一趟船，咱們又得在驛站乾等。」

沈明遠道：「我剛跟人打聽，說是這個季節到虔州前一百多里到高溪還算風順，後面就全程逆流，速度慢不說還常有船遇險。」

此時天色已晚，三人決定到驛站住一夜，明早再決定接下來是賣了車坐船，還是接著走山路。

信州不比前幾州繁華，他們又錯過了入城時辰，只能在郊外小鎮邊上的驛站借宿，這裡專程是給送信的士卒住的，只有兩個驛卒，十分簡陋。

三人要了兩間房，驛卒送來的晚飯竟然就幾個煮紅薯和糙米加紅薯葉煮的粥。倒不是他們對沈縣令不重視，實在是驛站里也沒什麼好東西。加上天晚，有錢也沒處買了。

沈佳肴吃那紅薯，已經有了絲絲酒味，明顯是去年窖藏沒藏好的。心生感觸道，這離嶺南還遠呢，驛站的條件就這麼差，嶺南那邊不知道差成什麼樣呢！

可巧那兩隻鵪鶉還真下了兩個蛋，沈佳肴便借了廚房，讓沈明遠燒火，她簡單拿鵪鶉蛋調麵糊，煮了個麵疙瘩湯，切一點碎蔥花，擱一勺豬油，加一點鹽，就是一碗美味的麵湯。

三人一人喝了一碗就著吃了紅薯，準備早點上床睡覺。沈佳肴把碗筷送到廚房的時候，卻發現一個驛卒把煮麵湯的鍋加點水，燒開後喝那殘留的麵糊糊湯。

邊喝邊砸嘴，比喝香菇雞湯還香！沈佳肴頓時心裡不是滋味，大周明明國富民安，這南邊的百姓過的也太清苦了吧！

翌日一早，沈佳肴給沈明遠十文錢，讓他到鎮上買些當地早點回來吃，這驛站的早餐明顯又是吃紅薯。

想了想又對兄長沈明覺道：「哥，你去新安縣做縣令，是想平平穩穩過三年，而後調到別的州城。還是想干一番業績，替當地百姓做些實事？」

沈明覺詫異地看她一眼道：「自然是要做一些實事！即入官場，為兄也是有高志的。不過要我像某些人一樣，阿諛奉承，一心投機取巧往上爬，我沒那個本事也不屑於此。

為百姓做實事，是我唯一能有的政績，也是我的心愿。我少年時就立誓，待我有了功名能護一方百姓，定不學那貪官污吏，為了自身的利益為禍一方。

如今我雖不是咱們樂安的縣令，可哪裡有百姓都是百姓，哪怕只是三年，我也當盡我所能，為他們謀福利。」

沈佳肴感動地道：「哥，我相信你以後肯定是個受百姓愛戴的父母官！既然這樣，那我就建議咱們走陸路，如今正值春播，咱們也能一路看看這南方百姓春播與北方有何不同？

聽別人說再多也不勝自己看一眼，歷來都說嶺南窮苦，咱們也一路看看是怎麼個窮苦法！看的多了才能找出癥結所在，以後能做什麼心裡也有個底。