九歲的沈明路已經開蒙，一瞧奶奶又備糖又備點心，心急地道：「爺爺讓我來念信吧！這些好吃的就別送人了！」

沈爺爺對孩子們總是格外和氣，只有三個兒子見了他頭都不敢抬，孫子們卻極愛跟他玩笑。

沈爺爺笑道：「好！來讓我們阿路念信，念好了這些糖都歸你。就是有不認識的字，也別亂猜，明個去問問夫子。」

二嬸很是驕傲地摟著兒子的肩膀：「快阿路，先念你哥的。」

轉眼看到三嬸在那裡的看箱裡的東西，忙把它關上，假笑道：「等看了信，讓娘來分。」

三嬸早已習慣二嫂的小心眼，也未多說，一群大人圍著沈明路，聽他中氣十足地念著信。

沈奶奶一邊聽一邊抹眼淚，又悄悄拿紅薯粉用水泡了，準備今晚一大家子都在自家吃晚飯，想著宰那隻雞好。

沈家只是山村小戶，也就沈明覺高中後，這一年經濟狀況才好點。不像大戶人家父母在不分家，沈爺爺直接拍板，四個兒子成了親就各自單過！

如今只有未娶妻的四叔跟沈爺爺沈奶奶同住，其他三家雖都離得近，卻是分開吃的。

每每沈明覺的信送到，全家都開心的跟過節似的。以前沈二嬸還有些小心眼大房出了個當官的，自己這房雖有兩兒子，讀書都不怎麼好。

可自從沈明遠跑去找沈明覺，這幾次都給她送東西送銀子後，她對沈母恭敬的不得了，大嫂長大嫂短地叫著。

沈家因三個孩子遠在嶺南，一大家子，倒比之前齊心了。

肖大叔在沈家外呆了挺久，他很想問問佳肴的近況，卻又覺得沒立場問。自從沈明覺高中進士，他本以為很快就該佳肴跟自家兒子成親。

豈料沈家卻再也沒提這事，他等了好久逮個機會問沈爺爺，結果得到一頓斥責，直說自家孫女跟他家無任何關係，此事再不必提。

他一個鰥夫，又不敢去沈母家問。只找個沈爺爺不在家的機會，提兩隻山雞來問沈奶奶。結果得知自家兒子已經娶妻了！

肖大叔先是不敢相信，娶妻這樣的大事肖弘宣怎麼可能瞞著父親？

而沈家人只當他早就知道，還在這邊和他兒子一起鬨騙佳肴，所以才沒好臉色給他。

他本想等沈明覺赴任後佳肴回村，他再細問佳肴是怎麼回事？這樣的事他又不好找別人代寫信問肖弘宣。

結果一等再等，佳肴沒回來，肖弘宣除了報平安，信上一個字也沒多寫。

這次聽說佳肴在新安過的很好，看樣子一時是不打算回家鄉了。肖大叔回家後枯坐很久，蚊子出來咬的癢而難耐，才起身點上一枝蚊香。

看著這枝蚊香，是那天沈家四郎拿給他的，說是佳肴在新安做的，寄回家的也不多，他住的離山林近蚊蟲多，給他一些夜裡點了好入睡。

沈家四郎還勸他，沈爺爺只是一時氣惱肖弘宣做事不地道，並非生肖大叔的氣。自己常跟肖大叔進山打獵，肖大叔的為人，沈家人是信得過的。