荷花爹『哎』一聲，收起送房間，卻是轉身就悄悄抹眼淚。荷花看了同樣心裡難過，跟進房往她爹手裡塞十兩銀子。

她爹死活不接：「你才為新婦，哪能這個時候拿婆家銀子接濟娘家的！再說，咱們家也不用你接濟。」

荷花含淚笑道：「爹拿著，給小弟在縣城交束修，讓他認真讀書，只有讀書才有大出息。看看沈家，大哥讀書成才，我們都跟著享福。

這銀子就是阿遠讓我給爹的，你收著就好，莫多亂想。女兒以後要在新安過活，不能膝下孝順您和娘了，爹爹莫怪女兒不孝。」

張大叔老淚縱橫，攜著荷花的手，嘴唇顫抖了幾下才道：「以後和阿遠好好的，等你有喜了，我和你娘再來看你。」荷花臉一紅，輕輕點頭。

沈明覺給兩個叔準備的都是一樣的幾本書藉和文房四寶，亦有自己的字帖，笑與二人道：「小侄只有這些東西相贈，還請回去多督促弟弟們讀書。」

張大叔和二叔立即舍了沈明遠送的種子，捧著沈明覺的文墨當至寶，連連點頭稱回家定讓家中小兒好好念書，日日習字。

古往今來，但凡家中能過活的，父母都是賣力供孩子讀書的。

沈二叔和張大叔要走這天，冰桃亦跟佳肴回報：「小姐，婢子跟賀夫人請假回來已經有段時日。

如今新安諸事皆順，婢子也該回廣州府了。不如婢子就陪兩位叔叔一起走。」

佳肴點頭道：「也好，你一人去我還不放心。」

四叔忙道：「那我送他們去，到廣州府送你二叔上了船我再回來。」

佳肴故意在他和冰桃中間看了又看，把四叔看的有點結巴：「這東西，東西太多了，就你二叔和你張叔，不好上船。」

佳肴長長地哦了一聲：「那就麻煩四叔相送嘍！記得一定要把冰桃送到茶樓啊！」

佳肴和沈明覺送到城門口，沈明遠和荷花送到新安大道之外，沈四叔則送到廣州府。

沒駕大青，駕得是四叔在廣州府買的那頭青驢，一直養在鵝山莊的，所以沒能跟大青交上朋友。

二叔一行一走，沈家一下子冷淡許多，大哥每天往城郊跑，每天必去一趟水師大營聽戰況。可惜大軍遠征，戰況傳回來的慢。

沈明覺生怕再遇海盜襲城，和新安官吏商討防禦之法。佳肴便在家中料理家務，和處理作坊和商鋪的各種細瑣事。

這天一早她來打掃大哥書房，大哥的書房至今還兩兄妹打掃，四個婢女皆是不進來的。

佳肴在他書桌上看到一幅輿圖，畫得是詳細的從新安到帝都的水陸路線。一旁還拿小筆寫著「三月十二該到洪州轉水路了。」

「三月二十，該到常山了。」

「三月二十五，該換程大船。」

……

佳肴先是不解，這日期這路線，記得什麼呀？突然間福靈心至，大哥這記得該是悅真回帝都的路途！

大哥他，竟然在夜深人靜的時候，獨自一人看著輿圖，想著悅真該到何處了。

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作者有話說：