沈明覺打開自己的那個一瞧，盯著那個『梅』字，心潮澎湃，佩服佳肴的機敏之時，又感激她的良苦用心。

昨夜兩兄妹知曉今日是來百花園，佳肴便道：「秦王妃素來雅致，又是去百花園，准少不了畫花做詩的。

我這裡有幾首無名山野賢氏寫的好詩，世人皆不知，哥哥背下來，明日定要一鳴驚人。」

沈明覺先還不樂意，他覺得這是舞弊，並且他不信這世上有什麼詩是佳肴知道而他不知道的！

不料佳肴只寫了梅、竹、菊、蘭四首，他便看的目瞪口呆，世上有這般出塵脫俗，可傳誦千古的詩詞，怎麼會沒流傳出來呢？

「這是何人所做？為兄定要去拜訪當面請教！」

佳肴咬緊牙關：「是前朝山野賢人，早不在世上了。這是他後人拿到手稿賣給我的。哥哥真覺得這詩好， 就拿去用，也正好借這個機會，讓世人皆能見識到這等好詩啊！」

沈明覺不答好亦不答不好，那幾首詩詞只一誦便熟記於心，今日一看自己抽的正是『梅』，不得不感慨機緣如此巧合啊！

沈明覺先繪畫，畫的是初春，冬雪未融，春寒料峭，一方斷橋，橋下開著一簇紅梅，紅梅映雪，紅梅迎春，瞬間驅散了寒雪淒涼，很是醒目。

畫上留白極大，沈明覺猶豫再三，提筆寫上『驛外斷橋邊，寂寞開無主。已是黃昏獨自愁，更著風和雨。

無意苦爭春，一任群芳妒。零落成泥碾作塵，只有香如故。』

待墨干畫被婢女收走，和眾多無名畫一起掛到了百花亭中。秦王妃未公布獲勝之人，只讓眾人回家，明早若有請帖上門，便可參加第二關，若沒有，那便是落選了。

這比當眾說出勝選之人要好的多，既全了眾人的顏面，又顯得雅致。

卻說眾參選男子走後，百花亭中的十幾個貴婦有說有笑地賞著眾才子的畫作。有人道那幅蘭當得魁首，有人說那幅菊的立意好。

有人喜歡那花王的牡丹，有人佩服那君子之竹，秦王妃早與悅真商議過這初選原則，亦是悅真聽佳肴說過的，投票。

每個貴婦都發五張票，然後獲得票數最多的一半畫作的主人便能參選第二關。是的，第一關便要刷掉一半人。

秦王妃一說投票選法，立即獲得眾貴婦的支持，都贊道以後自家也來這麼弄，畫作不署名，也就無法偏坦。只投給心中所喜的那幅，實在公平。

在沈明覺這幅『斷橋梅』沒賞之前，眾貴婦皆在討論著自己覺得好的那幅。不料待看到這幅斷橋梅，先看過畫，立意好，筆精墨妙，讓人見之難忘。

再看那首小令，眾人讀來先覺口舌生香，後覺心中一股愁暢的情緒，那寫詞之人托花言志，梅花的執著和堅貞，至死不渝的追求，皆在這寥寥數語中得以展示。

秦王妃所邀的貴婦，自是平素跟自己交好的，亦是貴婦圈中比較有文采的，這首小令瞬間讓她們找到共鳴，皆覺得是在寫梅，亦是在寫人，或是在寫自己。