她回頭，對毓心和洛石道：「去永昌河。」

洛石本想問李意清可要上馬，轉頭看見她已經走出一大截路，摸了摸鼻子，找了樹下一個搓麻繩的老漢十個銅板，請他代為照看馬車。

老漢將銅板收下，瞧了眼馬車，知道是官宦人家的，可有可無的點點頭。

「你且去。」

他聲音干啞，洛石摸不准意思，又道：「老漢放心，我家主人有錢，等我們回來，還有別的賞錢。」

老漢依舊沒有抬頭，專心搓著麻繩，聞言，皸裂的手擺了擺。

洛石眼見著李意清和毓心越走越遠，顧不得要一個準話，丟下一句「有勞」，便急匆匆跟了上去。

*

李意清的記性很好，順著幾年前的記憶，順利地找到了永昌河方向。

汛期一過，轉而入秋。

兩個月的烈陽，讓大地呈現乾涸的狀態，處處遍滿裂縫。

河床上，淤泥肉眼可見，中間的主流還沒斷絕，流淌著約莫三尺深的水。

河道兩邊，與其說是河，不如說是一個個坑坑窪窪的小水溝。

還散發著渾濁的氣味。

李意清走在岸邊，瞧見了一點點的白，那正是臭氣的來源——早已經死去的魚。

腳下的蘆葦草干黃，走在上面，望著河不像河的永昌河下游，心底五味雜陳。

永昌河的對岸，是一望無際的麥田。麥田裡的麥子蔫頭耷腦，旁邊的雜草倒是囂張極了，竄出高高的一截。

京城不是產糧的主要地點，畝產自然不如登州一百七十斤一畝那樣誇張，可是李意清往好了方向估算，這些田地的秋收能收上三十斤已是萬幸。

麥田中也有佝僂的身影，他們身形孱弱，費力地拔著雜草，卻對無水可灌溉的農田無可奈何。

毓心和洛石也是越看越沉默。

洛石打小跟在李意清身後，認得的幾個字都是李意清閒時教給他和茴香的。

他雖然不懂朝政，卻也一眼能看出此地的頹敗荒涼。

李意清看兩個人一臉苦大仇深，語氣平靜道：「回去吧。」

「這就回去了？」

洛石有些悶悶地道。

李意清看他一眼，道：「該看的，該了解的，都已經了解了。不回去做什麼？」

洛石張了張嘴，無話可說。

總不能心一橫，不管不顧衝進淤泥裡面，用手掏河道吧。

*

三個人不知不覺走了很遠，往回走到城南住宅區的時候，已經臨近午時。

午時的城南活躍了起來，賣貨的，做吃食的，做木工的等等吆喝不止。

李意清走到一家吃食店，尋了一個位置坐下。

洛石緊跟其後，毓心抬頭看了眼已經長了青黴的招牌，捏著鼻子走了進去。

裡面倒是收拾的乾淨，四面通風。

擺了六張桌椅，此刻空無一人。