再遠一些，婚前婚後都沒有依靠，不像親兄弟會在父親死後貼補母親姐妹，只能看以後的夫婿如何，才能維持住現在的生活水準。

威廉。卡文迪許的母親就是。

她是上上任貝德福德公爵的獨生女。

父親沒有男丁，只能把爵位交給堂弟。

堂弟父親和她父親同父異母，換句話說，她母系那一支已經算是斷了。

在艾麗西亞的母親，現今的德文郡公爵夫人和薩瑟蘭女伯爵，被判定再也沒法生育後。

他母親黛安娜夫人就感慨，她以後會很兩難，沒有個親兄弟，連親叔叔都沒有。

就怕老德文郡公爵，會立個什麼遺囑，禁止分割祖產。雖然伯林頓伯爵是他的堂弟，但畢竟卡文迪許家子嗣單薄。

還要靠這支把家族的榮耀延續下去。

黛安娜夫人的父親，弟弟同父異母且早喪，只有不太親近的三個侄子。

所以她當年才能在父親那，爭取到了所有動產，加上了母親和祖母的那一部分。

艾麗西亞的母親也是獨生女，外祖父十足富有，但侯爵爵位和地產也只能交給同父異母的弟弟。

即她的姑父格蘭維爾勳爵。

說來說去都是繼承法的問題。

再加上威廉。卡文迪許跟他堂叔只差十歲。

雖然他有推定繼承人的名頭，但不出意外，多半正式繼承爵位的會是他的兒子。

本來就是稍遠的堂親，再加上這樣差的遠的表親關係，很難對艾麗西亞能有什麼照拂了。

那時他就想，他應該也算是半個兄長吧。

……

日色中他眼下一片烏青，威廉。卡文迪許終於開了口，

「我一想到你就睡不著。」

他眼中滿是柔情——他喜歡故作深情，此刻算是真情流露。

他也不知道自己是怎麼了。

回過神來，看到這種模樣估計都要泛噁心。只是，肌膚相親後，他變得更依戀她。

想天天抱著她。

「我睡著了。」艾麗西亞吃著擠著檸檬汁的煎牛舌。

她胃口不錯，沒受影響。

威廉。卡文迪許一撇嘴。

他不該指望她能說什麼。

他隨便吃了點，最後又托著下巴哀愁地問。

「你對我沒有一點同情嗎！」

「你指什麼！」

威廉。卡文迪許噎住。

單數日，和雙數日啊，為什麼，把一切都訂的好好的。

他想她的時候，只能徘徊在門外。

按理說戀人們會有情書作為寄託，但他翻了翻，只有艾麗西亞對他家人的禮貌問候。

「我親愛的堂兄，

我在鄉下過得還算愉快，不在查茨沃斯，而是哈德威克，大概晚兩月才能回倫敦。媽媽想我邀請你來做客……替我向您母親問好。」

看吧，她都不叫他威爾。