他堂妹非常完美。

「我的小馬。」艾麗西亞站在那，看著那匹銀色，鬃毛梳洗乾淨，矯健的小馬。

卡文迪許面帶微笑。

從倫敦一路完好無損地運來，可太不容易了。休整了幾天，恢復了原貌後才送到這來。

「你之前嫌棄馬廄里的不夠聽話。」

艾麗西亞摸了摸它，語氣輕柔，「珀爾，乖乖，女孩，你可真漂亮。」

卡文迪許一撇嘴角。

她跟匹馬說話，都比對他溫柔許多。

「要是皮皮在就好了。」艾麗西亞挑揀著蘋果，找了最圓的一顆，讓他幫忙切開，餵給小馬吃。

皮皮討厭他，那隻獵狐犬，看到他就過來咬他掛在他身上。

卡文迪許想到畫中抱著獵犬的男孩。

他眼神黯淡了一下。

「我想騎馬回倫敦。到時候。」

艾麗西亞提了出來。

這對一位淑女太不體面，而且側騎不適合長途旅行。

「那要三小時。」卡文迪許算了一下。

還是中途沒有停歇。再有下雨的可能。

淋雨很容易感冒，感冒重了是會死人的。

「好吧，我們到城外再坐馬車進去！」

他最後同意道。

獵狐犬一般成群飼養，養個十幾二十隻用來打獵。艾麗西亞挑揀了其中最活潑的一隻。

很難馴服，她教會了它坐下站起，田野追逐，伴著她的馬匹和獵槍跟蹤打獵。

艾麗西亞就像對她的小獵犬那樣，一步步地馴服了他。

……

艾麗西亞在想，她堂兄今天怎麼沒那麼粘著她。

沒有摟著腰，也不再找機會親嘴，上下其手。他偶爾會看著她發呆。

她也看了回去。

他移開眼神。

艾麗西亞發現她做讀書筆記的本子上，被寫了R.F.B.

她迷惑地撕掉了那頁。

「我晚上——」他過來吻她的脖頸。

溫熱的氣息，從她的身體蔓延。他仰頭含住她的耳垂。

艾麗西亞覺得身體發軟，被他攬在懷裡。

每到這時候，她堂兄就難得地強硬，迫切地想要什麼。

「不行，雙數日。」

他沒有辯駁，看著她，輕輕地在額頭吻了一下。

「那晚安了，艾麗西亞。」

卡文迪許想問，但只敢在艾麗西亞最脆弱，最柔軟的時候。

他們身體相貼時，她對他沒有半點設防冷漠。

今晚沒一起睡。

他失眠了。拿出了一瓶雪莉酒，又放下。

她不喜歡他喝醉。

他想著之前美好的日日夜夜。

埋在枕頭中，發出難掩的嘆息。

……

艾麗西亞向母親報告了她的變化。

上一封信中，公爵夫人說明她的反應，是同房很和諧的一種表現。