「阿莉，真不跟媽媽出門嗎！」

安妮夫人問她，她要去拜訪自己的姑母，博福特公爵夫人。

「不了，媽媽。」她在理著自己婚前沒做完的作業，這一個月耽誤了不少。

艾麗西亞決定恢復她的上課時間，繼續學習天文數學物理方面。

她把她的堂兄忘在腦後。

下午她的女伴們來做客了，基本都是未婚小姐。在屋後花園散著步。

好奇地問起新婚夜是什麼樣。

艾麗西亞沒介意，如實說了，聽得她們吃吃地笑。

她好像沒流血，這很正常，她十三歲時候騎馬就出過血。

她丈夫不是很有經驗，有點笨拙。疼是難免的，加上特殊的愉悅。

女孩們羞紅著臉聽著。

遺憾沒見到那位卡文迪許先生。他可真是相當的英俊，風度翩翩。

她們也想找到這樣的夫婿。

轉而討論起，倫敦這個月，有沒有什麼新來的年輕人。

……

晚上已婚夫人聊得要更開放。

艾瑪克斯的女贊助人們，早就想把這位公爵小姐吸納其中。

正好她現在已婚，稱呼仍然是「Lady Alicia」，但含義從小姐變成了夫人。

艾麗西亞很快地適應了自己的新角色。

艾瑪克斯是倫敦社交界的頂尖男女混合俱樂部，設置了極高的門檻，層層篩選。

不僅要家世出挑，更得品行才藝沒有缺陷，樣樣挑不出差錯。

或者說，單純被女贊助人們認可。有的地位再高，因為有矛盾不被喜歡，也可排除在外。

她們以一種任性自我的態度，確立著入選的名單，最多五百張邀請函，收到的可以再帶一個。

固定每周三晚開辦一場舞會。

一位初入社交界小姐的成就，被用是否能入選艾瑪克斯衡量。

母親們最大的願望，就是能得到一張由女贊助人親手簽署的邀請函，好讓女兒參加舞會，找到一個未婚的年輕才俊。

女贊助人們一個比一個驕傲，現在有七個。

考珀夫人以美麗聰慧出名，澤西夫人繼承了外祖父的柴尓德銀行，120萬鎊的巨大財富。

她被認為舉止粗魯無禮，吵鬧。

利文夫人作為俄羅斯大使夫人，手腕不俗，尤其高傲。

年輕的珀斯女男爵同樣也是傲慢的代表。

艾瑪克斯不僅是社交的平台，更是政客們活躍，擴大影響力的地界。

卡文迪許和她們一向很相熟，年齡相仿，加上很愛社交。

女贊助人們跟很多貴族夫人一樣，和丈夫關係也不算差，但阻止不了會有情人。