駕車，她抽著馬鞭，馴服著馬匹，在天氣好的時候釣魚，跟公爵一起擺弄溫室，好讓那些花花草草過冬，和公爵夫人去濟貧院，在教區教堂拜訪，看望佃戶，討論修繕農舍的事宜。

威廉。卡文迪許徹底融入了這個家庭。公爵夫婦把他視為不可或缺的一員。

艾麗西亞會等他去用早飯，讓他挑選今天穿的衣服，他給她系束腰，在本子上改掉尺碼，量著身高，她長高了半英寸。

他倆去打球，她彈琴他唱歌，寫家庭戲劇，對台詞，他陪她做演出服裝，打扮成仙女的模樣。下棋，拼圖，裝飾桌子，縫紉，拿著兩根樹枝比劍打鬥，在庭院裡射箭。

幸福，沒有比現在更幸福的了。

艾麗西亞有個樹屋，公爵陪著她一塊搭的。

小時候就趴在那，從上往下看他。卡文迪許騎著馬，瞅著一頭蓬亂金髮的女孩，絲毫不在意外表，玩得灰頭土臉。

「你來了。」

那時他就知道，他堂妹不是個淑女。再後來見到時，他會嘲笑她裝模作樣。她在餐桌下偷偷踩他腳。

卡文迪許臉色一變。

「你怎麼了，堂兄」艾麗西亞故意問道。她又踢了他一下。

他敢怒而不敢言。他怎麼能欺負一個小姑娘。

艾麗西亞會請他上她的樹屋，但他才不會紆尊降貴，碰小屁孩的玩意。

卡文迪許弓著身，跟她進去，看著擺著的各種收藏，骨頭柄的刀子，熊的皮毛，鹿角。

他陰陽怪氣說她是「維京人」，正好發色也像。說著就磕到了頭。

……

「你以前很刻薄，現在也是。」艾麗西亞評價道，她試圖再從梯子爬上去，找她的彈弓。

他有點臉紅和尷尬，往日他應該說個，「是啊，阿莉，你也不逞多讓。」

卡文迪許在樹下，伸手遮住陽光，眯著眼仰頭看著。

「你拿彈弓打過我。」他也很記仇。

他正和人說話，她掩在樹叢里那一下，卡文迪許捂住頭，那時堪堪地維繫住表情，沒有揭穿。

「你說我是小野人。」艾麗西亞上了樹屋，沒忘鬥嘴。她十一歲邊上時，卡文迪許總會痛惜他那乖巧可人的堂妹呢。

不過，後來老德文郡夫人過世後，艾麗西亞一下懂事了許多。

他倒希望她永遠那樣。

「找到了。」她拿著牛皮筋的彈弓，那張臉蛋又出現在了眼前，金髮閃閃發光。她相貌稚氣外多了不少艷麗，正處於兩者的過渡階段。

尖尖的下頜，和略顯豐盈的瑩潤臉龐，以及一雙水潤的蔚藍色眼眸，眼尾卻是揚起的弧度。

她背後迎著光，在秋天的蕭瑟里探出頭來，那麼的生機美好。