她除了老公爵的贈予，沒有拿到任何財產——多虧當年沒有再婚，要不然糾葛還要持續一年。

這位夫人描摹著女孩的臉龐，她很像她的祖母，人們都說那位美人，喬治亞娜的一切美好都在她的臉上復現。

她脖子上始終戴著一枚掛墜盒，裡面裝著喬治亞娜紅金色的秀髮。

她聽說了這對新人，是難以想像的美好，又想到了貴族間慣常的荒唐。

一時十分感慨。

在交談中，貝絲夫人告知她要去羅馬了。她來巴斯就是泡溫泉療養的，這時候，在羅馬那樣溫暖的氣候中，度過餘生是不錯的選擇。

伊莉莎白。福斯特夫人，暱稱「貝絲」，她當年的許多情人和友人都已上了年紀，相繼過世。

她點了點頭，帶著回憶，消失在了巴斯擁擠的人群中。

……

巴斯的度假轉瞬即逝。

到倫敦後，他倆回到了各自的生活。

這段時間，威廉。卡文迪許忙著競選演講，儘量地在威斯敏斯特選區當選。他懊惱，他的時間浪費在議會大廈和白廳那裡。

艾麗西亞很寬容，「去做你自己的事。」這三個月的放縱後，她也撿起來正事。

他寫著他的演講稿，她翻譯著微積分的法文著作，在書房見面，晚上仍睡在一起。

沒有太多激情，平靜，仿佛結婚了十幾年——這也難怪，他們相識這麼久。

在德文郡公爵府和父母相處了會，艾麗西亞還去了伯林頓伯爵府，小住，陪伴伯林頓老夫婦。

伯林頓夫人送了她母親——很早過世的北安普頓伯爵夫人的一枚戒指。

艾麗西亞戴著那枚老式巴洛克的指環，很真誠地道了謝，貼貼臉頰。

夜晚他執起她的手指，反覆看著。

「很不可思議吧，但我們，真成了一家人。」

他攥著她的手。

……

十二月份開始，部分議員就回到了倫敦，相繼開起了會。

上下議院設在威斯敏斯特宮內，就提出的法案，坐在高背長凳的議員們慷慨激昂地發表演講，議長維持秩序，宣讀後依次投票表決。

從高處的天花板通風井那裡，對議事廳里的情況能看得一清二楚。

出現在下議院旁邊的閣樓里，是貴族女性的一大愛好。

這群艾瑪克斯的女主人中，很熱衷於這樣的政治參與。肆無忌憚地點評著，把女人不能參政的言論拋之腦後。

在這裡，她們正是所有的主宰，最大限度地發揮著影響力，用自己的資源和財富掌控扶持著，真正的無冕之王。

艾麗西亞跟著一起。她看著她丈夫在一群人中出類拔萃的模樣，他拍著案，手支在上面，意氣風發，侃侃而談，什麼人都動搖不了他。