「嗯。也不需要你們族裡最厲害的人手，日常巡邏的話，能對付一般的浪忍之流也足夠了。反正我從外面聘請來的，實力恐怕還不如你們族裡十來歲的少年。我不缺錢，缺的是安全感。」

宇智波止水明悟了，這次的任務恐怕還有一層深意在其中。雪枝夫人在考察宇智波一族，看宇智波一族到底是不是名副其實。

雪枝夫人伸手，他倒了杯茶送進她手裡。

她抿了一口茶水，潤了潤嗓子。

「你們族裡，應該還有一些無法從事忍者活動的壯勞力吧？」她雖然是在問，但語氣很篤定，「比如肢體殘缺、面部有瑕。」

「……是。」

忍者這個職業實在是太危險了，而且要求很高。一旦出現問題，可能要付出的代價就是生命。所以別說斷手斷腳了，就算缺少一根指頭，也會造成巨大的影響。

對宇智波一族來說，他們的職業生涯就更加短暫。長期使用寫輪眼會對身體造成相當大的負荷，年齡稍大一些後，就不得不退居二線。很多四十歲不到的族人已經無法執行B級以上的任務，自尊心高一點的只能在族裡教教孩子，不肯出去和少年人爭搶B級以下的任務。

「我願意僱傭他們。」雪枝夫人漫不經心地拋出了一個他無法拒絕的條件，「公司里的崗位缺口多得是，男人、女人、老人、孩子，我都可以接手。反正僱傭別人也是僱傭，肥水不流外人田。」

最後一句話被壓低了聲音，雪枝夫人按住宇智波止水的胸口，意有所指地撫摸著。

宇智波止水一時不慎，被蟹殼戳破了指尖。

「啊……」他慶幸自己穿了高領的衣服，只要低頭就能把半張臉藏進領口，不讓她看見自己泛紅的脖子。

「我、我知道了，族長會同意的。」

這簡直就是天上掉餡餅，宇智波一族如果不去撿，馬上隔壁日向就要跳出來搶。假若讓村子知道了，恐怕火影也會插手吧。

宇智波止水下定決心一定要促成這件事。

與此同時，他恍惚間好像確實品嘗到了一點說不清道不明的快樂，以前不管是做什麼事，都要一個人去承擔、一個人去思考。如今，忽然有個人走過來，讓他累的時候可以靠著休息一下。

這種感覺……這就是傍上高枝的感覺嗎。不怪旁人對他那麼羨慕。

「謝謝您，雪枝夫人。」

「我們之間，何須言謝。」雪枝夫人柔聲說道。

他低頭，在她的發頂上輕輕蹭了蹭。

夜裡，宇智波止水留宿睦月宅子。

燈火搖曳，她靠在軟塌上，拽著他的袖子不肯讓他離開。

「我們、我們還沒有結婚……」