寧國公暴怒地掙扎一番，可他如今的年紀，哪裡掙扎得過兩個身強力壯的青年。

「老夫管教自己的女兒，與你們有何關係！？」

「國公爺，話不是這麼講。」

沈硯淡淡瞥了她一眼。

「依您先前所言，女子出嫁從夫，如今我與她雖未行嫁娶，但婚約猶在。」

「她也算半個沈府之人，您說是嗎？」

寧國公蔑視他一眼：「沈大人該不會打算讓老夫看在你的面子上，放她一馬罷？」

「國公爺說笑。」他唇角噙起一抹淺笑，「長輩面前，我哪有什麼面子。」

「她既是半個沈府之人，您便只管教她另一半便是。」

沈硯看向她，蹙眉道：「女子總要嫁人，不論侍奉夫君還是執掌中饋，容貌和腦子便甚為重要，傷不得，動不得。」

「不如這樣——」

「她的上半個人歸於沈府，下半個人，暫由國公爺代為管教。」

說罷，他便鬆了手，後退一步，順便提醒裴子星道：「子星，莫要插手國公爺家事。」

裴子星擔憂地望了眼垂首不語的寧沅，鬆開了桎梏寧國公的手。

誰料寧國公並未打算繼續教訓她，只冷哼一聲，坐回了檀木椅上，陰陽怪氣道：「寧沅過去很是溫順乖巧，我看她如今愈發放肆，多半就是在外有人撐腰。」

沈硯沒再說什麼，只承下寧國公的這句譏諷。

他的目的便是讓寧沅免了這一巴掌，至於一個死要面子的老頭口中的刻薄話，他並不在乎。

寧澧感激地望向他。

這便是沈公子嗎？

三言兩語，便能化解一場干戈。

父親是個極重傳統的男子，沈公子卻偏偏故意套用了他那套女子出嫁從夫的思想，讓他無法反駁。

又以退為進，故意說讓父親去管教姐姐下半。

可女子從足至臀，無一不是私密到僅能給夫君觸碰之處，父親那樣愛面子的人，又怎會去真的碰她這些地方？

若她今生能嫁與沈大人這樣聰慧的男子，哪怕做妾，也不枉此生。

想到這兒，她心跳驟急，怯怯一笑，卻見沈硯不經意地朝她看過來。

兩人視線交錯，她的呼吸頓時一滯。

然而，沈硯的目光並未在她身上多加停留，僅僅一瞬，便涼涼掃開。

從屋外吹來的風晃了晃屋內明亮的燭火，把他的影子投在牆上的古畫上，拖得長長一道。

出塵靜邃。

沈硯確實無心留意旁的。

他只默默凝著寧沅。

她如今心中明明什麼也沒想，可不知為何，他總覺得自己腦海中被她渲染上了些說不清道不明的難過。

除此之外，心中亦涌動著一種陌生的情愫。

無關情愛或是欲望，而是心疼和懊悔。

飯後，他前腳剛出寧府的正門，後腳繞去了寧沅的院牆，幾番思慮之下，做出了一個違背禮數的決定。

翻牆。

寧沅懨懨回到小院中，頭也未抬地往房間走，徑直從坐在石桌邊兒等她的沈硯身旁路過，並未發現他的存在。

「寧小姐。」