這座院子她之前來過，以前不是現在的這個樣子，要更為荒廢雜亂些。

那是她隨父親初到丹陽時發生的事，陛下在宮中設宴為國公府眾人接風洗塵。

那時候的季楠思剛剛離開邊城，還不適應丹陽這邊複雜的人情世故，只覺得見到的每一個人，不管是老的還是少的都掛著不真實的笑容，各種噓寒問暖令她很是不自在。

那晚的宮宴上男女分席，女客區這邊到場的娘娘有好幾位，輪番叫季楠思到跟前問話。這些娘娘膝下都有皇子，就差直接將為自家皇兒物色正妃的意圖寫在臉上了。

季楠思勉強應對著，時間長了，胸口悶悶的，喘不上氣。

慕菀不忍見女兒受這般折磨，在宮宴中途讓宮婢領著她到殿外去透透氣，自己則留下來應對這幾位過於熱情的娘娘們。

季楠思欣然出了宴會廳，也是在那之後有了一段特殊的緣分。

她起初並不想走遠，只在宴會廳附近的宮道上溜達，恍然瞥見遠處無人問津的一角，有個人影蹲在地上，也不知在搗鼓著什麼。

她略微一忖，抬步朝那人走去。

默默跟在身後的宮婢出言阻攔，「國公小姐，咱們回去吧。」

說話這宮婢的聲音中聽得出異樣的緊張感，似乎是認出了前方那人是誰，生怕季楠思上前與其有所接觸。

這道聲音輕輕的，在靜謐的夜色中卻格外突兀，一下便驚動了前方蹲在地上的那人。

那人轉頭朝這邊望來，面容藏在陰影中，看不真切。

鬼使神差的，季楠思並未聽從身後宮婢們的勸告，繼續踱著步子。

「國公小姐！」先前說話的那名宮婢驚叫了一聲，轉頭看向同伴，「愣著做什麼，還不快去將那位給送回去！也不知看守的人都在做什麼！」

她將蹲在前方的那人隱晦地稱呼為『那位』，似是避諱提及她的身份。

這些話落入季楠思的耳中，令她愈加好奇。

她先一步來到了那人的身邊，對上一雙呆滯無神的眸子。

那人淡漠地收回視線，繼續著手裡的動作。

季楠思沒來由起了一陣親切感，在她的身邊蹲下，輕聲問道：「你在做什麼？」

那人沒理她。

季楠思沒注意到，身後來追她的那些宮婢們被一道人影擋住了去路。

齊焰抬手抵向唇間，示意她們噤聲，眼神一瞥，引導她們看向不遠處的皇甫臨淵。

宮婢們大駭，顫著身子跪下，不敢再有所動作。

皇甫臨淵藏在柱子後邊，所處的位置正好能夠聽清蹲在那處的兩人之間的談話。

彼時的季楠思尚未經歷後來那段慘痛的經歷，姑且還是一個偶爾會管閒事的人。她剛從宮中最繁華的一角出來，此時見到孤零零待在此處刨土的女子，心中起了絲絲動容。

季楠思耐心地蹲在那人的身邊看著她的動作。