「很好。」季楠思笑著指向院子的正中央，「再在那中間安一座小池塘如何？」

那晚的最後，她還是被尋來的宮婢們給接了回去，換了一身乾淨的衣裳。

再次回到宴會廳前還遇到了一位衣著華麗，貴氣逼人的男子。

季楠思猜想這位是宮中的皇子，當即垂下眼睫簡單行過一禮後就步入廳內，並未作過多停留。

她坐回自己的席座，回想起方才的經歷，恍若隔世。

母親看出了端倪，悄聲問她發生了何事，還不待她回答，外邊傳來了通傳聲。

原來她方才在殿外見到的那人是太子殿下，他特地命人送來了見面禮。

如此張揚的行徑，似乎是在向所有到場赴宴的賓客們表明，太子殿下對國公小姐起了別樣的心思。

自那之後，那幾位問東問西的娘娘們徹底消停，徒留席首的繼後不時意味深長地朝季楠思看來幾眼。

……

季楠思收回思緒，再次環顧了一遍小院，這裡現在布置得如同那名女子當時描述的一樣。

她當時自稱『本宮』，又似乎與皇甫臨淵有著特殊的關係，怎麼想都極有可能是他的生母，前西丹皇后。

可是……

「據臣女所知，先皇后娘娘在殿下十二歲時就已經薨逝了？」

那是八年前的事情了，而她與那名女子的相遇，是在三年前。

皇甫臨淵眉眼微動，「是。」

「可這院子的主人，似乎……」

「是孤的母后。」

季楠思怔住，沒成想自己會聽聞皇室的秘辛。

「母后當年犯了瘋症，父皇決不允許一個瘋了的女人待在後位上，也不允許世人知道孤有一個瘋了的母親，便謊稱她暴斃而亡，實則將她軟禁在了這座院子中。」

皇甫臨淵指向那些竹子的後邊，「那後邊藏著一道暗門，通向母后的軟禁之所。」

「母后自被囚禁以來，瘋症發作得日漸頻繁。孤被禁止來探望母后，每每聽到她的消息，都心如刀絞。」

「那晚的接風宴正好是母后的生辰，孤趁著父皇一心接待護國公，撤走了所有看守母后的人，暗暗在身後跟著。說來可笑，孤身為她的兒子，卻只能為她爭來那一晚的安寧、自由。」

「那晚之後，父皇嚴厲地責罰了孤，還加強了這座小院的警戒。孤只能偶爾聽聞母后的近況……好在她每日醉心於經營這座小院，精神狀態一天比一天好。」

「直到母后真正薨逝的前幾日，孤才得以再次見到她。那時的母后已經恢復了清明，竟然認得出孤了……她同我說起渾渾噩噩中遇到的那名女郎，也就是你。」

皇甫臨淵認真地看向季楠思，「楠思，母后她要孤向你帶句話……謝謝你，引導她爭來了餘生的安寧。」

若是沒有那晚的相遇，他的母后不會在餘下的日子裡過上還算愜意的生活，平靜地迎接死亡，而不是在瘋癲的狀態下不明不白地死去。<="<hr>

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