他好像真的不知道她父親和蘇淮卿在臨州遇襲一事……所以這事真的與他無關嗎？

疑問的種子在季楠思的心中落下，她淡淡道：「事發第二日，父親派快騎從臨州出發，日夜兼程趕回丹陽傳信。如此算來，大抵是十天前發生的事。」

「據我所知，快騎還去宮裡報了信，殿下……您當真什麼都不知道嗎？」

快騎是下午入的宮，那之後陛下僅派貼身內監到永安侯府說了幾句寬慰話，賞賜了豐厚的年禮，並沒有其他大動作。

皇甫臨淵神色微變，「父皇下午將孤喚到御書房，僅是吩咐孤即刻啟程前往臨州……協助護國公鎮壓臨州亂黨，並未提起其他事。」

說到『協助』二字，他的面色變得愈加古怪。

皇甫臨淵明白，父皇明面上說的是協助，其實是在給他下最後通牒。

父皇曾經明言，季楠思和國公府之間只能留一個，並讓他來做出選擇。那日他沒有給出明確答案，只懇請父皇給他時間再考慮考慮。

那時父皇驟然將這樣的選擇擺在他的面前，他並不知道該怎麼辦，只想先不管不顧地見季楠思一面，看看她的面容、聽聽她的聲音……

總歸與她待在一起時，總能讓他暫時忘卻被父皇逼迫得喘不上氣的那種感覺，得到一時慰藉。

可那晚鳶桃將季楠思的親筆書信傳回東宮，她拒絕了見面，言辭疏離。

皇甫臨淵生怕自己一再相逼又會將她越推越遠，只好作罷，將自己置身於公務當中。

後來父皇隔三差五地派貼身內監來東宮，明里暗裡詢問他的決定，他以公務繁忙為藉口，一再拖延。

直到今日下午，父皇把他叫去御書房，意有所指地提起季楠思的腿傷恢復得不錯……又提起讓他去臨州『協助』護國公。

父皇的意思很明確了，這是要他當場做出選擇，是護國公還是季楠思。

若是選擇護國公，他大可留在丹陽，眼睜睜看著父皇的人動手取季楠思的性命。

若是選擇季楠思，他需得即刻前往臨州，明面上協助護國公鎮壓臨州亂黨，暗地裡則要找出將國公府一舉置於死地的方法。

這兩個選擇擺在面前，皇甫臨淵別無他法，只能選擇第二個。

至少第二個選擇的主動權還是握在他自己的手裡，他可以先到臨州之後再另做打算。

前陣子秋獵之時，護國公曾與臨州亂黨私下接觸。

皇甫臨淵當時便懷疑季梁是否打算做出禍亂朝綱之事，後來經過多番查證，結合他與季楠思關於此事的對峙，再加上父皇可疑的態度……

他意識到這事並不是浮於表象那樣簡單，這其中應該暗藏著某些不為人知的秘辛，且父皇並不想讓他知道。

如今父皇執意要動國公府，且不給出任何緣由，更讓皇甫臨淵加深了之前的猜測。

倘若護國公當真意圖禍亂朝綱，父皇大可言明此事，命他根據律法查辦即可。