慕菀的笑意剎那間僵住，神情也變得極為不自然。

「不、不說這些……」

「您的臉色怎麼突然變得這麼差？」季楠思狐疑地看向母親。

「沒、沒什麼……」慕菀別開眼，沒敢和女兒對上視線。

季楠思心中生疑，卻沒再多問。

*

幾日後，陛下在朝堂上宣布了一個調令：蘇淮卿將接任季梁的臨州刺史一職，季梁則會調任回丹陽。

據說調令出來時，季梁已經在回丹陽的路上。

季楠思本就疑惑蘇淮卿那日到底和陛下達成了什麼交易，聽聞這個調令之後，只覺得事情變得更加撲朔迷離。

所以蘇淮卿接下來會常駐臨州？

但是陛下如果知道了他先皇遺腹子的身份，又怎會安心將臨州刺史一職交給他？

陛下先前明知先皇暗部的據點就在臨州，就不怕將蘇淮卿放虎歸山、聯合蟄伏已久的先皇暗部造反嗎？

……

十日後，護國公季梁抵達丹陽，帶回了震驚朝野的消息——新任臨州刺史起兵造反，在臨州自立為王，除此之外，他還暗通東桑，不日就會向周邊的州府出兵。

「逆子！逆子呀！」永安侯蘇遠洲在朝會上氣得吐血，當場揚言要和蘇淮卿斷絕父子關係，急火攻心，暈倒在地。

陛下開恩，只派人將他送回侯府好生將養，並未下令為難侯府的人。

有官員不解地問季梁，「蘇小侯爺好端端的，為何要造反？」

季梁沉默不答。

另有官員搶過話，「你這話說的……逆賊心底怎麼想的，國公爺又如何去知曉？」

先前發問的官員訕訕地止住話。

官員們議論紛紛。

「莫非幾個月前蘇小侯爺請命去臨州賑災就是早有預謀？」

「我還聽說他落水的消息都是假的，他失蹤的那段時日就是在暗地裡圖謀不軌……」

「竟然還能與東桑勾結上，之前只將他當成一個無所作為的紈絝，還真是小瞧他了！」

「夠了。」

一道威嚴的聲音喝止住了朝堂上的喧鬧。

皇甫韶端坐於龍椅上，居高臨下地朝季梁睨來。

「季愛卿，消息既是你帶回來的，這蘇淮卿當初也是跟著你去臨州的……」他的眸子一沉，幽幽道，「這撥亂反正的事，就交由你去做吧。」

季梁似乎早就知道了這個結果，垂首抱起拳，「老臣會親自帶兵前往臨州平定叛亂！」

皇甫韶滿意地點點頭，抬手示意內監將虎符呈上。

「朕將虎符賜予你，即刻啟程去邊城點兵，早日提逆賊的頭顱回來見朕！」

「老臣領命！」

*

季梁此番回丹陽，還來不及回國公府一趟就再度領命出征。