小福眼裡包著淚,道:「夫人,這幾日可別放小橘出去了,它笨,明明嘴這麼利,連外頭的大鳥都打不過,要是碰上有人要害它,它肯定還沒反應過來就死了。」
「嗯,放心吧,我這幾日不會放它出籠子的。」沈景晴看一眼籠子裡正在梳理羽毛的鳥兒,它也察覺到了主人的視線,興奮地從站杆上一躍而下,在籠子門口跳來跳去。
……
「夫人,我們剛剛去看了這莊子裡的學堂。」小歡和小福前腳剛走,彩雲便進來了。
「怎麼樣,可查出什麼來了?」
「夫人不讓我們去楊家直接問,我們在學堂便也沒直接問楊新文的事。只問了夫子這學堂里平日都有哪些孩子來,我們略略數一下,發現讀書的十七八個孩子裡頭,有八九個都是江姓的孩子,剩下的,便是村里幾個富戶的孩子,能夠交得起束脩,也能買得起書的,才能來這學堂上學。這夫子在這兒教書的時間不短,我們又問了可有沒有從輕水莊去外頭書院讀書的,或是從前在這裡讀,但許久不曾來的。」
「那夫子說了幾個名字,楊新文就是其中一個,說是他父親去世之後,家里便交不起讀書的銀子了。之後我們又去楊家附近的地轉了轉,他們家的地是不少,楊新文他爹一走,是少了個人種地。但我們也數了,就算把租子繳了,也是夠吃喝的,不至於餓死人。有人給我們指了楊新文的大哥,他就在田裡頭耕地,我們一看,確實是瘦得不成人樣了,一根帶子緊緊勒在腰上,都要把骨頭勒出來了,跟鬧了饑荒似的,看著便是瘦脫相了。我問其餘的莊戶,他們也支支吾吾,不肯說是怎麼回事,又問他們每年交了多少租子,也都是正常的。」
沈景晴面色沉沉,看來昨夜林燕颺那封信里說得不錯,這楊家人確實快要被餓死了。去年的年成並不算差,甚至還能算得上是小豐收。而且輕水莊背靠高山,山有流水,山腳下的土地肥沃,每畝地的年成是比其他莊子要高的,若今日不查一查,又怎麼能想得到在這兒居然會有把人活生生給餓死的事兒。
「你去跟江德業說,三日後我要上山觀景,請他陪我一道。」
「是。」彩雲應諾。
……
侯府內,林燕颺剛剛下朝回來。回想起昨夜的事,沈景晴的那一番「自言自語」究竟是對鳥說的,還是透過鳥的身子對他說的?以沈景晴的聰慧,發現他和鳥之間的端倪只不過是早晚的問題,但林燕颺現在尚不能確定沈景晴是不是真的發現了。不過無論如何,沈景晴要做的事情,他都會全力助她。
林燕颺閉上眼,想試著能不能再回到鳥的身上,冥冥之中似乎能感覺到一股熟悉的力量在拉扯他,將他的魂識抽出,但是這力量對林燕颺就像一隻螞蟻於鳥雀一般,實在是太過微小,好在隨著林燕颺的精神一點點集中,這股力量也在稍稍變大。窗外寒風吹過,將窗戶吹得嘩啦作響,林燕颺被驚醒睜眼,再閉眼時卻怎麼也找不到這種感覺了。
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