「真的只是吃個飯而已，」湯靖遠走到他面前，俯身耐心商量：「我不會逼你。」

但是如果你答應了，我同樣不會讓你有反悔的餘地。

湯靖遠等著他的回答。會所招牌的燈光亮得刺眼，身後的街道上不時有車輛疾速駛過，小孩兒背光站在比他高出兩級的台階上，懷裡的花捧仍有餘香。

半晌之後，湯靖遠聽見他近乎微不可聞的聲音：「我白天有課，晚班也要上到兩三點鐘。」

湯靖遠滿意地笑起來。

那天晚上他如願載著下班的小孩兒回家了，出租屋在老舊的小區裡頭，一輛恩佐足以吸引來往居民的目光，所以寧予桐要求他在門口停下來。湯靖遠依他所說熄了火，離開之前問他要手機號碼，並且對他道了晚安。

小孩兒反應平淡，出於禮貌勉強地回了他一句，隨即轉身離開了。

忍耐了那麼長時間，湯靖遠這下子總算覺得暢快了些，搓牌九的時候還能哼上幾段小曲兒，哪怕他手裡的好牌都送給外祖母胡了九蓮寶燈，三圈下來愣是沒贏過一把。

老太太也不是隨便糊弄的主兒，洗牌時瞪著他看了半天，開口就問：「哪家姑娘？」

湯靖遠往她杯子裡斟茶，唇邊笑意未收，輕描淡寫說：「您哪，惦記早了。」

他外祖母冷哼一聲，不說話了，只在心裡罵混帳東西，又跟哪個上不了台面的東西玩兒呢。

說是玩兒，湯靖遠這次也玩兒得格外認真。他沒向會所要人，寧予桐還是照常上夜班，這是小孩兒賺錢的活計，即便自己能給的更多，湯靖遠還是選擇尊重他，反倒是會所的經理很識趣，不僅縮短小孩兒的工作時間還給他提了薪，算是變相把他進貢給湯靖遠了。

約會時湯靖遠會帶著寧予桐去很多地方，在這個過程中他發現看小孩兒吃飯也是一種享受，因為無論哪種講究場面，寧予桐都不扭捏造作也不怯場，單單一個低頭喝湯的動作，那柔軟纖長的睫毛就能像翩躚的蝴蝶一樣扇得他心癢。

可儘管心癢，湯靖遠也表現得很克制，他說了不會逼他，那就肯定要等小孩兒自己過來爬他的床。只是有時真忍不住了，他也會滿足自己的私心，好比如用過晚餐之後領他去做高定，自己翹腿坐著，看裁縫和店員替小孩兒量尺寸挑衣服，一件接一件的換，最後買下合他心意的那些，如同幼時姐姐鍾愛的換裝遊戲，只不過他的人偶更加精緻——這自然是實話，那小孩兒腰細腿長，天生的衣架子，換完衣服光站著就能叫人移不開眼睛，有一回湯靖遠無意從鏡子裡看到他被店員逗笑了，一通電話愣是好半天都沒講下去。

要他說，寧予桐哪裡都好，玲瓏剔透明事理，做選擇也做得利落坦蕩，唯獨不愛笑這一點讓人琢磨不透。大概是出身不好又要強的緣故，在那種地方工作，過早的見識人情世故，多多少少會有影響。他在心裡替小孩兒開脫，自己卻又饞得要命，思來想去反覆掙扎，最終還是給小孩兒打了一通電話。