貴賓廳里早早便有人開局了，賭桌前坐著的不就是他那對誰都推三阻四避而不見的外家弟弟麼。大約太久都沒能見到他，秦崢一時間瞧著還有些眼生，細看好一會兒才反應過來是他長了肉的緣故，一張小臉兒白裡透紅的，看著精神又爽氣，原本正帶著笑拿眼睛勾人，聽見聲響轉過頭來一看也愣住了，倒是站在他身後的男人不動聲色，見了他們浩浩蕩蕩的架勢，還頗為玩味兒地挑起了眉頭。

氣度沉穩，面相瞧著也隨和，只是眼裡沒有笑意，又似乎比他們年長一些，這大概就是最近在陪他的那位湯家大公子了。不知他低頭說了些什麼，寧予桐登時冷下臉來，把頭轉了回去——都說寧家小少爺最近有新歡，蔣銳壞笑著聊起來的時候秦崢還不大相信，只等親眼見著了，他才意識到那不靠譜的老相識居然沒同他開玩笑，寧予桐的確在他們之外接納了一個不知何時認識的陌生人，關於他和這個人相識的一切，他們這些當哥哥的一無所知。

這是真轉了性子呢，秦崢想，他慣常是不會在生人面前放肆的。

許是誰都沒料到會這樣稀里糊塗的碰上，老相識們面面相覷，貴賓廳里因此一時間鴉雀無聲。秦崢也不知道該怎麼圓場子了，他側頭去瞪那賭場的主人，對方卻無所謂地聳了肩膀。秦崢暗罵了一句成事不足敗事有餘，正防備著要去拉前頭的沈家老三，卻沒成想他的反應倒平靜，拿掉嘴裡的菸頭，走到賭桌前伸臂撈過煙缸碾了，又隨手翻看了桌上一位熟客的牌，隨後抬眼盯著寧予桐面前的籌碼，說：「手氣這麼好，不如算我一把？」

他問的是誰，自然人人都心知肚明，只是寧家小少爺仍舊垂眼不看他。

偌大一間屋子，大概也只有湯靖遠能察覺到這小孩兒的異樣。儘管面上十足冷漠，但他明顯在眼前這個男人說話的時候抵緊了椅背，像只弓背炸毛的貓崽兒，就差亮出爪子來了。

湯靖遠剛才也是聽見了動靜的，大概一猜，倒有八九分明了對方的身份。他低頭看了一眼寧家小少爺，原本還眉開眼笑的小孩兒，這時卻鎖緊了眉頭。自然麼，他想，豁出性命都得不到的人，不想見也不奇怪。

寧予桐偏著頭，似乎打算離開他的位置，然而湯靖遠的反應比他更快，在他有所動作之前，湯家大公子默不作聲摁住了他想要從牌上抽離的手，十指相扣，顯得情人一般溫柔旖旎。

寧家小少爺倏然回頭，還未撞上視線便冷不丁叫他親了一記臉頰。湯靖遠俯身下來同他咬耳朵，沉聲說：「……看，整桌人都等著哄你開心呢，這把不玩兒可惜了，是不是？」

寧予桐仍然拿一雙幼圓透亮的眼睛橫他。湯靖遠在柔和靜謐的光線下與他對視，始終將他的手收在掌心裡。或許是這樣堅定的態度說服了寧家小少爺，好一會兒，湯靖遠感覺他僵硬的肩背慢慢放鬆下來，隨即冷著臉示意桌旁的荷官發牌。

貴賓廳的氣氛這才融冰，漸漸有了人聲。

雖然是乖乖聽進湯靖遠的話坐住了，但寧家小少爺這一坐倒也沒多長時間。

一開始他續了幾局百家樂，不多時便膩味兒，幾個老相識因此下場陪他賭二十一點，一面狀似無意的閒聊一面使眼色，來來去去都是討巧的伎倆，反倒是他對面的沈家老三四平八穩坐著莊家，仿佛真的只是一場尋常牌局，前後好幾番都叫他贏了去，收攏了桌上半數籌碼。

賭場的主人正旁觀，壓低聲音對身邊的秦崢嘀咕：「老三這招不行啊，桐桐的牌技都是他教出來的，要贏錢還不快？他擺明了欺負小孩兒麼。」