一開始這方法的確是行之有效的，只是後來不知為何他越來越乏味於千篇一律的肉體，無論床事再激烈都始終清醒，即便床伴再貼心也緩不了他心中飲鴆止渴似的絕望。他也曾在每個纏綿過後的深夜驚醒，獨自起身到酒店落地窗前抽菸，沉默而隱秘地思念遠在大洋彼岸的那個人。他也想過低頭，想過向寧家道歉，回國去見他的小孩兒，可高傲的自尊心並不允許他低頭，他便只好一次次催眠自己，他已經將他交給了發小和兄長，有他們看護著，沒消息便是最好的消息。

後來他逐漸學會沉溺於酒精，在最難熬的時候，他總是一個人喝得酩酊大醉，躺在地毯上昏昏沉沉等待天亮，直到破曉才搖晃站起，強迫自己去沖澡穿衣，至少維持人樣，才好在數個小時之後出現在商務區的大樓里繼續當他流放歷練的二世祖——紐約分部的死活他其實根本無所謂，但這是沈之虞的要求，她看不過眼他終日頹喪，因此下了命令要他每年春冬假期都至少騰出一個月的時間到分部見習，熟悉基礎業務，但她很快會為他開通更高的權限，好比如和親眷們同席商討決策一類的大事，她甚至允許他越級處理，不需批准，只要在事後單獨為她提供相應的報告。當然，也包括面試新人這樣的小事。

長姐的初衷或許只是叫他不要清閒，再者多學著掌控一家公司的人手，但沈鐸從未告訴她，她也一定料想不到自己的決定為他帶來了什麼——一個男孩兒，和寧予桐長得幾乎一模一樣，但也更加年輕外放，匆忙趕來應聘公司的實習生，從簡歷來看，他竟然還是他的同校學弟。

毋庸置疑，那張臉使他順利通過了沈氏極為嚴苛的面試考核。

臨出門之前，那個男孩兒無端回頭看了他一眼，若有所思，最後又笑得露出唇邊的虎牙。

他們開始得那樣自然，同樣被家裡嬌養出來的小孩子，平日裡總是要他寵要他疼。沈鐸魔怔一般試圖從他身上尋找小孩兒的痕跡，他們實在太相像了，比方惡作劇前嗜笑的模樣，索吻時像是拂在他心尖的眼睫，還有那雙眼睛——那雙如同枝頭桃花一樣柔軟濕潤的眼睛，情濃時被他注視著，沈鐸便常常產生身在過去的錯覺，他的小孩兒還沒有自殺，他們在清晨時會有甜蜜的早安吻，一同在書房溫習功課，過午就去後廚纏著姆媽教做點心。

他的小孩兒會一邊對著菜譜嘀咕一邊要他遞雞蛋，被他使壞颳了一鼻子麵粉還沒發覺，直到姆媽笑他是花臉貓了才氣急敗壞滿後廚追著揍他，臉上齜牙咧嘴的，可眼裡的笑意甜膩綿軟。

這個叫Ivy的年輕人總叫他想起他的小孩兒，但那樣殘酷的念頭被他掩飾得非常好，他唯一不能控制的只有對他毫無邊際的縱容，將他哄得不知苦恨憂懼，心思齷齪手段拙劣，自私，並且十足下作。他知道一昧的寵溺很容易招致惡果，可他別無辦法，哪怕他的行為給了這個年輕人太多底氣與脾氣，致使他們的交往到後來總以爭吵結束。

但沈鐸還是見不得他哭。