沈遲想得愈發心慌，她問身後的保鏢何時才能回家，保鏢沒有收到確切的命令，只能請她稍作等候。

婚禮仍然按照原定的計劃進行，在新人結束宣誓之後便是來賓們的下午茶時間，緊接著會有短暫的休憩。晚餐預定在傍晚六點鐘開始，中式流水宴席，昭示著大家族人丁興旺喜慶祥和。宴前新婚夫婦又特意過來問候他們的小花童，新娘子還帶了幾樣點心，熱騰騰的，只是小姑娘懨懨，實在沒有食慾，只能禮貌接了，算是謝過他們的好意。

家裡的大人不在身邊，她最終也沒能參加後頭的宴席。新婚夫婦離開沒多久，先前跟著父親趕往醫院的一組保鏢奉命返回婚禮現場來帶她走。小姑娘來不及作別便被護送上車，等到了半山，早早候在門前的父親打開車門來抱她。

那個哥哥的情況嚴不嚴重，叔父呢，他回家了嗎，還有姑母，她不會再為難別人了吧。沈遲有許多問題想問，但她又不敢說話。父親的臉上看不出喜怒，他抱著她徑直穿過落葉紛揚的前院，上樓回到她的房間，一路上一語不發。

沈遲一年中絕大部分時間都用在學校里，閒時偶爾到父親的外宅度假，從小到大回半山的次數屈指可數，但這並不妨礙她適應這裡常年低沉壓抑的氛圍。祖父很難稱得上慈眉善目，也不愛同孩子們親近，因此她牢記父親的叮囑，在這位年長的血親面前一定要當一個聽話順服的小乖乖。

聽話順服，亦要懂得察言觀色，這是父親教給她的第一課。他從不吝嗇於教導，甚至也願意提前和她分享一些成人世界的規則——作為沈家未來的主人，她有必要接受這樣的教育——父親總是在力所能及的範圍內給予她最大限度的認知自由，但唯有一點不能僭越，那即是他和祖父一樣不樂意旁人多嘴過問。所以她絕對要乖，哪怕她感覺周遭寂靜得過於糟糕了。

她待在房間裡完成了剩餘的假期功課，傍晚時分，她的敏感得到了印證，在飯桌上，她見到了面色不豫的姑母——她還穿著早晨那一身純黑裙裝，肩頭披著開衫外套，眉眼有倦色，但仍不減半分凌厲的氣勢。一家人圍坐下來，她給祖父遞了今晚的湯點，但沒理會在旁和她打招呼的父親，一落座便別過了頭，似乎還有些不願見到他的意思。

沈遲暗自打量父親，他對長姐的冷漠不以為意，只抬手取了筷子來幫她拆排骨。沈家後廚師傅的手藝很好，肉質鮮甜的小排，汆滾過水後佐以料酒冰糖一類的輔料在砂鍋里咕嚕嚕燉到軟爛入味，這是沈遲最中意的菜色，老爺子這兩年敗了牙口之後也喜歡得緊，往往祖孫倆就能瓜分掉一盤。

晚飯開始時與尋常無異，但沒多久，是祖父自己難得有了聊天的興致，擱下筷子，在原本只聽得見碗筷響動的飯廳里一面舀湯一面問，你們今天不是該去參加秦家那小子的婚禮？我聽說遲遲還給他當花童了？

他看向自己的小孫女，又問，怎麼樣啊遲遲，有意思嗎？

長輩問話，那自然是要恭敬回答的，但早晨的經歷實在太複雜了，沈遲也不知道父親是否同祖父提過那場車禍。這一天的遭遇讓她至今都驚魂未定，祖父的問話使她再次感到強烈的不安和慌張，她囫圇咽下一口排骨肉，舉著筷子看向自己的父親。