這話叫老太太心下一驚，立刻質問他們在書房都做了什麼，看說話的架勢，怕是答案稍有差池她便要定罪了。

寧予杭推了眼鏡，說我手頭還有工作，他吃完點心就回臥房了。

……你們到底在書房聊了什麼？老太太問得嚴肅。

寧予杭說，他饞嘴，我陪他吃點心而已。

老太太狐疑看他。

他抬手捏了太陽穴，無奈道，您不信，大可叫保姆阿姨來問清楚。

老太太沒吭聲，隔了半晌，冷笑了一聲。

你忙著呢，她說，怎麼還有功夫上樓看他？

寧予杭從容低笑，說，他哪回不是我去請的。

老太太不說話了。

她立在原地一動不動盯他，似乎想要從他臉上看出什麼異樣，但寧予杭平靜，並且沉穩得如同一早料定她知道幼子在休息便捨不得驚擾似的，答完話，什麼都不辯解了，只規規矩矩候在一旁等她挪步。她細細盯了許久，心裡不舒服，卻也說不出是哪裡不對，再一想整個下午家裡的氛圍終究安定和睦，不好為難人，最終伸手拂了裙擺便走了。

教訓了那麼多回他總該安分，倘若不是顧慮著小的，又要在外人面前維繫母慈子孝的假象，她實在是不願跟寧予杭談到任何有關他弟弟的事情了。

飯廳里很快聚齊了人，有了主事家長的授意，後廚開始陸續往前頭傳菜，因著設宴，廳內多置了一張圓桌，長輩們一席，晚輩後生們又一席，一家老小逐次落座，許幼儀抱著女兒到主桌上請了安，隨即便到小桌上打點孩子們的餐食。

寧家三個兄弟挽了袖子給席上的老人端湯羹，盛在白瓷盅里的羹品都是事先依照客人的喜好備下的，樣式各有別致，口味濃淡也不相同，秦家夫人揭了盅蓋誇讚有心，轉頭四下瞧了一圈，又好奇問怎麼沒見著小的那個。

老太太沒說話，還在一旁遞湯的寧予杭先笑起來：「貪睡，我都叫不動呢。」

「哦喲，」秦家夫人訝異：「這時候還睡著呀？」

寧家老三接了話茬，說：「小孩子一個，比我家的大不了多少。」

秦家夫人嗔怪：「懶骨頭！」

老太太笑著搖了搖頭。

「可不是麼，」寧予杭示意仆傭退下，一邊落座，一邊告狀似的對秦崢的母親抱怨：「您也曉得他那性子，不愛動，酒席宴請更少參加，一懶起來誰都沒轍，就差我把飯菜端上去嘍。」

他說得像斥責，可話里更多的卻是回護，席間的客人要麼是同寧家多年往來的故交，要麼是感情深厚的近親，不論內外多少都對兄弟倆的關係有所了解，也知道老太太偏寵，因此沒人將他的話當真，只配合地樂呵呵笑開了，大多顯得慈愛。

呈過湯點，宴席繼續，寧家自上任家主逝世以來少有家宴，即便婚慶，為了不落人口舌也是親疏一併同席，家人們真正坐下來推心置腹的機會並不多。主桌上的老人絮絮聊了許多往事，也照拂關心膝下的子嗣孫輩，起初寧家兄弟只是旁聽，其間偶爾幫老人斟酒，後來話題漸漸往自家營生去了，三個人才同叔伯們講起了各自的見解。