「好了，」沈鐸同他開玩笑，「再念就要變成小和尚了。」

夏末，正午的日頭還是大得曬人，沈鐸在衣帽間裡握著他的手腕戴袖扣——兩人外出的一身行頭是一周前置辦下來的，黑西裝，為了不過於刻板因此搭配不同的飾物，小孩兒給沈鐸挑了一條方帕，自己則在前襟別了一枚鼠尾草鑽石胸針，襯衫的袖口倒是同款式，一套兩對，鯨魚尾，嵌的是兩顆虹彩細膩的珠母貝。

單看打扮已然是十分出挑了，只是他眉頭微皺，人也有些侷促。

「嗯……嗯？你剛才說什麼？」袖扣帶了一半，他反應過來了。

沈鐸一面動作一面答道：「說你這一身出去，我得提防不少人。」

小孩兒怔楞，隨後深吸一口氣，一頭扎進戀人的肩窩裡。

「我是不是很蠢？」他悶聲問。

沈鐸沒有掩飾自己的笑容，只任由他來回磨蹭自己的臉頰，等戴好一對袖扣之後才拍著後背示意他起身看鏡子。

小孩兒茫然側身回望，日光湮沒一整片窗簾，衣帽間亮堂堂的，寬大的落地鏡里他們並肩而立，仿佛還是從前出席宴會的兩個少年人，形影不離親密無間，無論到哪兒都登對，默契也無需明說，身上每一處細節都藏著他們心有靈犀的甜蜜。

過去十幾年，他們似乎一直是這樣過來的。

「我陪著你，別擔心。」鏡子裡的沈鐸與他十指緊扣。

寧予桐的視線隨之落在他們交合的十指上，衣帽間裡靜了片刻，很快，他像是被這話哄得放鬆了些許一般仰頭去吻沈鐸，吻完便不說話，單拿一雙滿月般渾圓明亮的招子靜靜盯著人瞧。

沈鐸並不催促，叫他怔怔打量著，沉默有半晌，他臉上終於有了笑容。

「也對，」小孩兒捧著他的臉又親了一口：「你一直都在，我什麼都不怕。」

按照舊習壽誕應當擺在中午，但蔣家為照顧賓客延後成了晚宴。從雲山苑到山莊大約半小時的車程，兩個保鏢隨行，他們午後離家，不到三點鐘便抵達了山莊，在駛過山間石徑後車子爬升了一段上坡，時節尚未入秋，坡道兩側栽種的元寶槭仍是夏葉，只有葉尖掛著淡淡一層緋紅，成簇的枝葉自高處垂落，日頭底下交錯而生的光斑漂浮在玻璃窗上，穿行其間時璀璨得叫人迷花眼睛。

坡道的盡頭便是山莊入口，門庭敞闊，越過青石立柱還能隱約眺見後頭的樓群一角。進了門，周遭也逐漸熱鬧起來了，賀壽的客人不少，蔣家的仆傭來回奔走，陸續放進了前頭的幾輛車，等候的間隙安保近前來詢問他們的身份，不多時便有人過來指引司機繼續往前開——正對著門庭的是通往莊園內院的主道，旁的車都大多繞走了，因此道上只有他們乘坐的一輛黑色林肯，行到末端，道尾銜著三孔石橋，過橋後入眼的即是一整座富麗堂皇的公館。