暗沉沉的車廂里他笑得狡黠得意，沈鐸有一瞬間失神，但不等他坐實腦海里一閃而過的念頭，車子穿出隧道，寧予桐立即被窗外噼里啪啦的動靜吸引了注意力——離主城區至少還有十來分鐘，但顯然山莊裡頭的觀禮已經開始，升空乍放的煙花泛著金燦燦的火光，一時間夜空透亮，被山道橫貫而過的湖水也蕩漾波光，倒映著一池海市蜃樓般的美景。

沈鐸對眼前的物事毫無興趣，後背滲出冷汗，他抓著外套的那隻手手背青筋暴起，然而從他懷裡挪到車窗邊遠眺的寧予桐並未察覺異樣，他仰著小臉兒一心一意只顧看，一直等到接二連三的響動歇下去了才重新回到他身邊。

他的眼睛叫月色照得晶亮，但人仍有疲態。沈鐸緩緩鬆開手，鎮定地將外套放到一旁，正要打電話叫醫生候命，寧予桐卻突然轉頭，問他記不記得從前守歲時他們也一起放過煙花。

毫無預兆。但沈鐸旋即反應過來，說記得。

他當然記得。沈家親緣淺薄，忙碌又是常態，少時過年過節他大多形單影隻，直到寧家重新搬回半山他才得以體驗長幼互親家庭和睦的喜悅。那時候他們已經交好，大年夜，他帶著他在庭院裡放煙花，那時尚且小小一隻的寧予桐被四濺的火星子驚得躥跳，他便把他圈在懷裡捂住了耳朵，看他緊張瑟縮，又忍不住探出頭，最後被晚空中的灼灼花火哄得歡天喜地，整個庭院都是稚嫩清脆的笑聲。

寧予桐側頭靠著他的肩膀，苦想道：「唔，哪年來著？」

醉糊塗了麼。沈鐸提醒：「你回半山的頭一年開始，年年都有，後來麼……大概十一歲？過了冬至，可能有十二了，你跟寧姨說你長大了，不喜歡這些胡里花哨的東西。」

「……想起來了，」寧予桐笑了一聲：「有一回你欺負我，問你許了什麼願也不說，撒潑打滾都沒用，後來我都生氣了。」

「小心眼，記仇記那麼久？」

「我好奇不行麼。」

「好奇什麼？」

「好奇你有什麼秘密，連我都不能聽。」

他半身的重量都壓在沈鐸身上，姿態放鬆，連裝模作樣逗沈鐸時都語氣慵懶：「好了，我也要翻舊帳了，說吧，你到底許了什麼願呀沈哥哥。」

沈鐸壓了壓嘴角，但最後還是無聲笑了起來。

有那麼一刻他心軟得不像話，仿佛烈日下一口一口被舔化的冰淇淋，攻勢溫柔，因此他潰不成軍。他想起他小時候也是頂頂嘴甜會哄人的滑頭，否則家裡那麼多兄弟，老太太也不至於唯獨將他當成心肝肉，他總是那樣聰明，知道如何才能輕而易舉劈開他人的軀殼直入內里，哄得對方神經鬆懈，如同泡在蜜罐子一樣暈頭轉向。那些圍繞他的盛寵和愛意並非毫無道理，所以彼時他許了什麼願呢，左不過是少年人的一點私心，求他垂憐，求他眷顧，往後歲歲年年長相廝守，不離不棄，無憂無怖。

神明庇佑，他得償所願，因此再度說出口時，便鄭重得如同對待絕不背棄的誓言。

寧予桐怔怔無言。