趙琨輕嘆一聲，將水杯推到歲安的面前，對他說：「先喝點水吧。」

歲安的眼睛一下子就濕潤了，他出身於軍戶家庭，父兄都是大秦的銳士1。屬於精銳部隊的低階小軍官。這段時間，他過得就像做夢一樣。先是因為長安君成蟜叛亂，他的父兄受到牽連，被斬首。他母親沒入官奴，被大戶人家買走。他因為還不滿十六歲，最終沒入隱宮，恰好趕上秦王政擴充後宮，大宦官原本要將他閹割了，送去伺候宮裡的妃嬪。

剛巧鎬池君身邊缺一名小宦官，讓朱家來隱宮挑選，已經挑了兩次，兩個都不太合用。鎬池君就親自來挑人，在屋外聽見歲安驚恐的叫聲，制止了要給他「淨身」的大宦官。

實施宮刑之前，要先清腸胃，歲安已經在光線昏暗的小屋子裡餓了三天，都沒什麼力氣了，又被蒙住雙眼，綁縛在刑具上，準備閹割。是鎬池君拔劍斬斷了麻繩，將他扶起來，帶上了馬車。還讓朱家派人去將他母親贖出來，也安置在鎬池鄉。

他從小就笨手笨腳的，在隱宮挨過不少打，才學得稍微機靈一些。但要侍奉鎬池君，顯然是不夠看的。萬幸鎬池君脾氣好，茶水涼了沒換，收拾書房的時候文書的分類沒弄對，許多事情辦得不到位，也只是心平氣和地稍微提點幾句，並不會因此責罰別人。

然而歲安自己心中過意不去，關鍵是管事的也會暗中觀察他們這些新來的小宦官，如果鎬池君指點了兩三次，同一件事還做不好，就會被安排到別的地方去。所以歲安只要有空閒時間，就去找伯高，向他請教如何照顧鎬池君的起居。

一開始，伯高明顯不太歡迎歲安，聽他說明來意，微微挑眉，直接一把將門甩上，一想到這是取代他留在鎬池君身邊的小宦官，心中就異常排斥對方，恨不得一腳踢死。鎬池君怎麼又胡亂救人，還撿回鎬池鄉？伯高是第一個，歲安卻絕不會是最後一個。從深淵中被解救出來，得以重見光明的人是什麼心態，伯高太懂了，他當初是怎樣費盡心機的要留下，這個歲安，顯然「有過之而無不及」。

門板險些撞到歲安的鼻子。歲安不肯走，就隔著門誠懇地祈求，說起鎬池君救過他，他想要報恩。

「嘭！」

伯高狠狠地踹了一下門，語氣不善：「閉嘴，你想報恩，跟我有什麼關係？」

歲安沉默了許久，結結巴巴地說：「你不在，鎬池君很、很不習慣。他已經換了兩個貼身的宦官，我是第三個。可是我太蠢笨了。鎬池君的文書寫了一半，今天要繼續寫，讓我研墨，我研的墨濃淡不勻，還有渣子。鎬池君沒說什麼，但是他親手研墨，又將文書重寫一遍，浪費了不少時間。我、我……」

雕花的烏木門突然打開，伯高的臉上仿佛結了一層寒霜，冷冷地道：「進來，我教你研墨。」

歲安在伯高這裡學了不少東西，比如公文寫作的格式、往來文書的分類整理……甚至包括鎬池君習慣的茶水和洗腳水的溫度，吃葡萄要剝皮之類的細節，伯高也都一一指點。