一個鐘頭倏忽而過，他們未再打照面，弔唁準時開始。花圈輓聯堆滿殯儀館外的長牆，幾乎擠到路面，政商兩界的名流輪番粉墨登場，滿目卻是黑白。

聞蟬換一身款式更為古板的黑色套裝，作服喪狀，木然走進告別廳，驚訝於看到周見蕖。他竟然還在，且換好合身的西裝，仍未系領帶。她立即想起剛剛瞥見一張陌生面孔，攜著巨大的包袋，想必是從南山過來的傭人，為他送西裝。

他冷淡地瞥她一眼，仿佛無意從她身上掠過，聞蟬旋即瞧見他身前的阿公，坐在輪椅上，不過一天的工夫，喪失長孫的阿公更蒼老了，也正因阿公的到來，周見蕖才肯出面，合情合理——周見蕖是被阿公撿回來的，亦由阿公撫養長大，阿公壽數已不多，講話他定然肯聽。

前來弔唁的賓客大多同一套說辭，無外乎「節哀順變」四字，蔡漪面對昔日閨中的手帕交，已摘下墨鏡，伏在對方肩頭慟哭，周秉德幾次抬手，艱難撫上蔡漪的後背，他們終於短暫地站在同一戰線。

聞蟬屈膝蹲在輪椅前問候過阿公，阿公把周見蕖指派給她做助手，否則她聘不起這個煞神。她深知阿公的用意，輪番向賓客道謝後送上點好的一炷香，同時為周見蕖介紹來人的身份，或許她才是他的助手，他甚至一個字都不肯講，吝嗇地頷首便算作致意，以至於來人瞟向他的眼神愈加複雜。

聞蟬知曉緣由，不論周秉德再怎麼不願，長子已逝，偌大的家業總有一天要傳到周見蕖手中，外人也要為周秉德提前痛惜。

半天的光景毫無波瀾，中午唯有寥寥幾人一起吃豆腐飯，廳堂冷清。周秉德和蔡漪與幾位摯友坐在一桌，聞蟬作陪，幾乎不必開口講話。周見蕖和阿公選擇一張低調的小桌，阿公的餐食由家中特地送來，護工在旁餵食，周見蕖則坐在阿公對面，並未動筷。

阿公吃過兩口便要稍作停留，審問功課般與他閒話：「阿蕖，上午見過的客人，你記住幾個？」

他對阿公也不見得有多尊重，聳了下肩膀就算作答，堂而皇之地交上白卷。

「死仔。」阿公不怒反笑，屈指虛點他兩下，念道，「老話講，逢人只言三分意，你同阿公卻是三分都不肯講。我不逼你，但阿公講過的話，你要記得。不管你多討厭阿蟬，她心水清，你不要小瞧她，阿公叫她照看你，就是要你學她為人處世的手段，你有得學……」

他對此報以譏笑，不明白聞蟬待人的方式有什麼可學，謙卑至此，恐怕對方給她一巴掌她都會笑臉相迎，說不定還會道一句謝，他絕無受虐癖好。阿公低聲說了許久，護工舉著的羹匙都已涼透，向他投去求助眼神，周見蕖出聲打斷，護工再用一口飯堵住阿公的嘴，剛好。

他告訴阿公：「那位阿蟬盯我許久。」

「她擔心你生事！」阿公瞪眼剜他，噴幾粒米，可惜射程不足，周見蕖倖免一難。

「我就差躺進棺材裡。」他的言外之意是自己已經足夠老實。

聞蟬早就收回視線，周見蕖回看過去，視線明顯比她的具有壓迫感。

「那是因為我付你優渥的派遣費，加上你肯給我這個老頭子幾分薄面。」