她忽然露出一抹淡笑，想起蔡嘉莉的話，蔡嘉莉是位秉公無私的女青天，即便周自秋是她親表哥，她也不允許聞蟬為之守寡。人去世已有半年，她率先支持聞蟬開始新感情，決不允許聞蟬的生活繼續這樣單調下去。

聞蟬對此有異議：「難道找一位伴侶，生活就能確保不再單調？」

蔡嘉莉振振有詞：「那不然？假使你覺得愛情生活枯燥又單調，那只能證明你選錯人，再換一個就好。勤換，必有新意。」

聞蟬沒再反駁，只是說：「我還有事要忙，暫且無暇開啟新戀情。」

蔡嘉莉一針見血：「越忙越空虛，所以我討厭加班。」

回過神來，已過午夜十二點。聞蟬扭頭看向傭人房的方向，徑直走過去，停在雜物間門前。

門有上鎖，她打不開。而且可以說，短時間內，她拿這道鎖毫無辦法。

她諮詢過鎖匠，在缺乏鑰匙的前提下，鎖匠給出兩種解決辦法。一是上門服務，幫忙開鎖，這不可能，她身邊兩位周見蕖的眼線，豈敢帶人回來撬他的鎖？二是聞蟬將部件拆卸下來，鎖匠可根據鎖芯為她配製，聞蟬簡直笑不可支，她能把部件拆下來，還何必偷偷摸摸找人配製鑰匙？

所謂的萬能鑰匙也是擺設，還不如去買彩票。遷怒地扥兩下門把手，聞蟬長嘆一口氣，決定先擱置這樁任務。

年終歲尾，一切都等明年再說。

12 月 31 日，那年的最後一天。

景小姐將年會流程表送來經聞蟬確認，簽字後她便準時下班，佳人顯然有約。她跟聞蟬提前講「元旦快樂」，聞蟬笑著回道一句，坐在辦公室內沒有離開的意思。

蔡嘉莉本來要陪聞蟬跨年，父母卻要擺家宴，她夠仗義，聲稱這是周自秋去世後的第一個新年，周秉德那位姑丈又勢利眼，確定無長孫可抱便棄用聞蟬，她一定要陪聞蟬的，且已做好計劃，到夜總會叫十八位男模，這個新年一定可以不寂寞地跨越。

聞蟬真摯地安撫，家人要緊，她沒關係。況且她的生日在即，她們到時再一起慶祝也不遲。她哪裡敢講，對於蔡嘉莉奔放的選擇，她一時間還有些難以消化，畢竟這要賠上一個寡婦的名聲，風雨傳到周秉德耳中，她的安危絕對不保。

透過辦公室的坐地窗，聞蟬旁觀一九九八年的最後一次落日，看似稀鬆平常，實則波詭雲譎。辦公室方寸天地，比南山那棟別墅的面積小太多，她畫地為牢，把自己囚禁在裡面，忽然間想到周見蕖，想通他的某種行為。

翁姐講他在南山住過，卻選擇僅能容納一桌一床的客房，她初聽只顧著嫌他古怪，在這個偶然的時間點釋懷——大屋空曠，未必牢靠。他比她聰明，那樣早就意識到，她當時一定還在對豪宅抱有極高的渴望。

太晚了，安保也準備下班，上樓來做最後巡查，險些將聞蟬鎖在裡面。聞蟬露出毫無破綻的笑，提起手袋，禮貌與他道別：「不好意思，工作忙昏頭了，我這就走。」