他指玉姐等人，楚紅玉的年紀足以做他阿媽。聞蟬聽到耳中卻不這麼認為，對他產生新認知，他的紅顏知己竟不止一位，他還不如周自秋老實，她絕對不要再跟他們周家的男人有任何牽扯。

聞蟬欲蓋彌彰地說一句：「哦，我不是吃醋，只是好奇。」

她幾乎將正確答案哺入他口中，可周見蕖又哪裡懂女人吃醋？他分不清的。他只知道秦博恩飛回美國度假，探望初戀女友，他不得不到陰氣過剩的頂樓坐班，研究新瞄準的做空對象，工作枯燥，與她漫無邊際地交談，滋味似乎不賴。

她的話在他看來無外乎帶有管束之意，雖然缺乏合理的身份，他也無拘無束慣了，但至少他目前為止並不反感。

沒等周見蕖回話，她辦公桌上的那部電話響了，鈴聲大作，分外吵鬧。

周見蕖幽幽開口：「你很忙。」

聞蟬盯著作響的電話，攥緊手機，故作輕鬆道：「我確實需要去忙工作，先掛了。」

周見蕖並不糾纏，只是提醒她：「明天打給我。」

隨後，他先一步掛斷電話，聞蟬無計可施。

那是一九九九年的第二天，距離聞蟬的生日還有二十天。

次日，中午剛過，聞蟬頻繁看時間，差不多熬到下午三點半，她端坐在辦公椅上，撥通周見蕖的電話，像學生完成老師布置的課業。

他接通後還是不講話，聞蟬便想直接問他，她不喜歡被蒙在鼓裡的滋味，看起來有些不識趣地刨根問底：「所以，你是不是該給我解釋一下？」

「解釋什麼？」他和她完全不在一個頻率，楚紅玉，他生母的手帕交，二十年沒見過面，乏善可陳。

「你那天明明就是故意讓我聽到女人的聲音。」好像新聞只講一半，吊人胃口不給痛快。

「不是。」他沒那麼無聊，對於無關人士一向不給過多注意，他看著屏幕上清晰的電子航線圖，講他認為的正題，「你今年的生日，交給我。」

他用陳述語氣，並非詢問。

「什麼？」聞蟬一下子還沒反應過來，暗惱他不按常理出牌。

「二十二號。」她的生日，竟還要他來提醒。過去三年，都是周自秋的手筆，高調而無新意，今年總算輪到他。

「不行。」聞蟬卑微地拒絕，又像是欲迎還拒，找不夠堅定的藉口，「嘉莉比你還早約我。而且我怎麼可能和你一起過生日？你昏頭了。」

「拒絕她。」說到蔡嘉莉，周見蕖想起那位遠在美利堅的狐朋狗友，淡漠地說，「我有必要提醒你一句，她最好遠離秦博恩。」

他鮮有地良善一次，聞蟬卻不領情，低聲反駁：「你怎麼不讓秦博恩遠離嘉莉？難道是嘉莉一個人的錯？」

他們男人慣是會推卸責任。

兩人像護短的父母，為自家孩子產生爭執。