麥智榮從中幫忙牽線，聞蟬免去點兵選將的麻煩，即刻尋到穩當的合作方。周秉德身在病床亦有出力，痛苦地活著，聞蟬利用他託付的資金取得門票，一展身手。

金融風暴才過去半年，沉寂已久的市場終於上演起一出夠硬的開台戲，各方券商翹首以待、伺機而動，散戶則如風中草木，不知該往哪方倒。戰爭曠日持久，報導層出不窮，瓊華股價長久地處于震盪之中，線條像在畫鋸齒，無限延伸，日復一日，焦灼纏綿。

那年春天，日本歌手宇多田光發表首張專輯《First Love》，同名單曲響徹亞洲，聞蟬即便不知曲名，常有耳聞的緣故，旋律籠罩腦海，成為她銘記那段充實時光的伴奏帶。

天朗氣清，宜上茶樓。

聞蟬報出名號，經人接引到樓上最隱秘的一間茶室，比貴賓室還要高級，從不接待外客，已有人在等待，她們終於會面。

握手後禮貌打過招呼，落座，茶藝師溫吞做工，不便直入主題，寒暄與客套必不可少。

聞蟬說：「這間茶室我並非第一次來，之前恰巧與一位阿叔約在這裡，桂花糕的味道不錯，沒想到老闆就是你。」

對方搖頭否定：「是我老友的店，我代管而已。可惜桂花時節已過，不如嘗嘗這碟燕窩糕。」

聞蟬執起一枚品嘗，對方繼續講。

「越城不大，確實是巧。你去年畢業於中文大學，對吧？我雖比你年長，竟成你師妹， 曾在導師那裡讀過你的論文，名字不常見，自然記下了。」

聞蟬雙眸一亮：「真的假的？好巧。」

蔡嘉莉提前爆料，眼前這位女士歷經過綁架，家破人亡，學業受阻倒也正常。

對方已經陳清：「工作太忙，重新開啟的學業難免進展緩慢。我又要顏面，不是很願意與那些後生一起上課，你不覺得這很丟人？」

聞蟬搖頭：「你與我不同。我英文名喚辛德瑞拉，能夠讀書已經滿足，這些不在我的考慮範圍內。」

「我不信你真的叫辛德瑞拉。」

「好吧，蘇小姐，你不好騙。」

「你叫我 Pearl 就好，這確實是我的名字。」

二人相視一笑，茶藝師已起身離去，溫柔帶上房門，交由她們獨處。

立即進入正題，Pearl 率先就一則失誤致歉：「抱歉，我的公關經理最近被離婚事宜纏身，未能第一時間與你配合，我代她向你道歉。」

聞蟬不會計較已經灑在地上的牛奶：「無傷大雅，沒有影響戰局就好。所以她現在是否有順利獲得自由身？」

「暫時取得勝利。她是情種，這已是第三次離婚，和同一個人，講不准何時又重新陷進去。」

聞蟬無法理解，語氣帶上不自覺的冷漠：「那她真是一名勇士。如果是我，只會希望丈夫儘早死去。」