我對回聲說了好多事：今天的午飯，昨天的天氣，前天在街上看到的新開的裁縫鋪，最近在鼻涕小鬼之間流行的卡片遊戲；現在是秋天，山上有很多好吃的東西，我最喜歡烤橡子，酥酥脆脆，再撒一把鹽，能香遍一條街；要是明天奈特在家，我就喊他一起去撿橡子，他個子高，還能摘到樹上的柿果；柿果曬乾了再浸到蜜里泡著也很好吃，但我總是等不到曬完就把它們吃光……

說到柿果的時候，我猛然發現，被窩裡不知何時已經鼓起一團螢光，我手裡又握著一顆亮閃閃的小珍珠了。

回聲又亮了。

我趕緊把耳朵貼上去，屏住呼吸，捂住嘴巴，恨不得把「咚咚」亂跳的心臟也按住。世界安靜了，好像落進厚厚的雪堆里。終於，我聽到一絲極輕，極細的聲音，像被風扯亂的炊煙，它飄忽不定地從我掌心的珠子裡傳來。

這聲音和之前的呢喃不一樣了。我仔細聽去——似乎是風聲，又像有人把嘴唇抵在玻璃瓶口，「嗚嗚」地吹著。這「嗚嗚」聲有些熟悉，但我還沒想起是在哪裡聽過，它又沉入雪堆，被被窩的安靜吞下，聽不到了。

我撥了一下回聲，小珠子慢慢滾動，光芒柔和，像一勺熱牛奶。原本干皺的表面也重新變得飽滿光潔。我翻身平躺在床上，掌心裡團著這勺光，感覺它是活的。我可以讓它繼續活下去了。

不過，我又想起伊摩給我講的故事來。理髮師的回聲里藏了國王的秘密，那我的回聲呢？那個女人的聲音已經聽不見了，她藏在回聲里的事，會不會也從此變成一個無人知曉的秘密？

我覺得有些可惜，但再一想，這世界上有那麼多秘密，多一個也不多，太陽還是暖的，柿果還是甜的，烤橡子還是香的。我把回聲重新包好，戴上手鍊，跳下床，出門玩去了。

第6章 鳥

秋天快要結束了。從前天開始，穿著毛氈斗篷的季節使就出現在街頭巷尾。一天三次，他們會在廣場吹起喇叭唱起歌，用自古傳下來的調子大聲宣告：「秋天所剩無幾，請做好過冬準備！」「7天後就是冬天，請做好過冬準備！」「6天後就是冬天，請做好過冬準備！」

今年的秋天比以往要短一些，伊摩心愛的花們還沒在太陽底下招搖個夠，就要準備搬進暖房裡了。她這幾天一直在忙這個，我也在幫她的忙（幫她收拾剪下來的枝葉，幫她搬走被我碰倒的架子，幫她掃掉被我摔壞的花盆）。我問伊摩為什麼季節還會有長短，就不能平均一下，讓天數對齊嗎；她說是季節長短是創造士計算的結果——如果一個季節的好天氣比較多，就把這個季節拉長，反之如果壞天氣比較多，就把這個季節縮短，於是原本要發生的暴雨，或者乾旱，或者雪災，就會沒時間發生了。總而言之，創造士的決定不會有錯。

「不過，如果一個季節里會有特別重大的慶典活動——比如國王結婚，公主出生，要舉國歡慶一個月的那種，他們也會把當下的季節延長，免得耽誤正事，」伊摩說，「這麼一來，多出來的天數就只能從別的季節里扣除了。」

可今年的春夏似乎並沒有發生大事，我就不知道秋天是因為什麼才縮短的了。季節使的出現對我來說只意味著一件事：必須趕緊去樹林裡撿橡子——冬天都要來了，我竟然連一顆烤橡子都沒吃上，這怎麼行。