「你想好了嗎，」魔王再次開口道，「在這裡你可以隨意過你想要的生活，你可以按照自己的喜好修改劇情，為自己安排不同的角色和人生，可以是大人，也可以是小孩，可以是貴族或者聖女，也可以是精靈或者女巫——就像你小時候做過的那樣。如果你覺得這個魔法時代不夠方便，那下一個世界，你可以添加你想要的東西——電力？燃氣？魔法和科技並存？什麼都可以，反正這個故事是為你誕生的，你希望它是什麼樣，它就能變成什麼樣。」

我的手停住了。我已經感覺到了皮肉之下，那個跳動的東西的形狀。它是圓的，覆蓋在它之上的皮膚完全是紙的質感。

魔王似乎也察覺到了。他放慢了語速：「如果你執意放棄，世界就會停留在被毀滅的這一刻，長夜又將降臨，過去發生過的苦難會再來一遍，又有很多人會在絕望中死去。而這一次，太陽不知道要在多久之後才會升起……也許永遠不會。」

他在威脅我，我知道。那些看不見的視線幾乎洞穿我的身體。他們在等待我的回答，但此刻我有了新的疑惑：「為什麼是'放棄'？我想要回憶起自己身上發生的事，為什麼就代表放棄？」

魔王的聲音又消失了。

我吸了一口氣，手指繼續用力，清脆的破裂聲從我胸前傳來。那層皮膚似的紙被戳破，我的手穿進洞裡，那裡有一個滾圓的東西正在跳動。我抓住了它。它微微發涼，摸起來像光潔的珍珠。

我的視線在眼瞼下朝四周掃過。鎮子還是空的，但我知道他們在看著我，從窗簾後，從磚縫裡，從花瓣底下。

「我也喜歡你們。這是我童年唯一的故事書，我翻來覆去地看，記住了你們所有人的臉，你們是我小時候僅有的朋友，」我說，「所以，我也希望你們中的每一個都能快樂。我不要隨心所欲的世界，我只希望這本書能回到過去的樣子，乾淨的，嶄新的，沒有空心人，沒有鳥，沒有人死去，也沒有人被迫去做自己不想做不適合的事。」

風從街道那頭吹來，我聽見一些細碎的聲響。他們在小聲說話，也有人輕輕哭泣。

「只要你希望，這也是可以做到的，世界可以回到過去，新得就像剛被印刷出來，」魔王說，「但那些死去的人沒辦法回來了，只有這是無法做到的。 」

「我也是死去的人嗎？」我問。

魔王沒有回答。

「因為我已經死了，所以才能到這裡來。因為我死了，所以你們讓鳥吃掉我當時的記憶，讓我相信自己就是在這裡長大，」我說，「所以，如果我回憶，就代表放棄這裡。」

魔王沒有回答，但我已經得到了答案。我握緊了回聲，它的跳動變得像是掙扎。只要捏碎它，被吃掉的記憶就會回來嗎？

只要捏碎它，我就會想起來，然後去我該去的地方——

突然有人抓住了我的手。

「你沒有死，」那個聲音說，「我去找過你，你沒有死。」

我一時愣住，過了一會兒才想起這是那個鐵匠的聲音。他被魔王丟進那道走廊的某一扇門裡，然後我再也沒有見過他。