「你是我最得意的訓練者。」世子按住葉星的肩膀，指間一寸寸用力，「無論是膽識還是武學，他們皆不如你。但想要往上爬，需要的不止是這些。」

葉星想要開口說些什麼，然而不論如何竭力，卻只能麻木無聲地重複著年少時的舉動。

「你要記住，恐懼，是人最大的敵人。」世子湊近葉星耳邊，嗓音平淡清和，然而此情此景下，那聲音和惡魔的低語沒什麼兩樣：「而猶豫，會在關鍵時刻要了你的性命。」

「無論是親人還是朋友，他們都是你前進路上的絆腳石。」

理智與情感在靈魂深處相互叫囂撕扯，葉星緊緊攥住手中匕首，渾然不覺掌心因握力過大而造成的鈍痛。

她近乎是強迫性地閉上眼睛，不再去看眼前的畫面，然而卻隔絕不了如咒語般在耳邊迴蕩的聲音。

「你不是想要離開徹底這座地牢嗎？」

「只要動手，你就再也不用回到這裡，也不用去和那群人競技廝殺。」

「你還在猶豫什麼，為什麼還不動手？」

「難道你想讓我對你失望嗎？葉星——」

就在這時，一聲不合時宜的輕笑忽然打斷了世子的話。

所有的聲音都在此刻戛然而止，肩上的重量陡然一輕。葉星睜開雙眼，恰好對上少年的目光，他染血的嘴角習慣性地扯起幾分散漫嘲弄的笑意，完全不像剛經歷過一場重刑。

「我本來想用柔和一點的方式和你相處的，」少年有些無可奈何地嘆息一聲：「果然，我們之間還是不適合那種浪漫。」

葉星與少年對視半晌，最終淡淡吐出幾個字：「我不會殺你的。」

少年點點頭，「你當然不會殺我，畢竟你一旦動手，現實里的人也會跟著我受傷，這點你其實早就發覺了吧。」

「只可惜，」骨頭斷裂的咯吱響聲在牢房中迴蕩，少年掙開鎖鏈，慢慢道：「如果你不殺我，你就會被永困於此，十二個時辰之內，便會七竅流血而亡。」

「如果殺了你，我或許會徹底擺脫幻覺。」葉星無動於衷地瞧著他，「但代價是，現實里對應你的那個人，就會死。」

少年不置可否，自顧復原脫臼的拇指，與葉星擦肩而過，走向牆邊的長桌。冰涼染血的指尖輕輕掃過一排排觸目驚心的刑具，最終停留在一把斧頭上。

他這才漫不經心地道：「所以，又是一個生死選擇啊。」

「我其實很好奇。」少年站定停在葉星身後，隨意顛了顛鐵斧，「好奇你究竟會不會做出和以前一樣的選擇。」

話音剛落，只聽「哐當」一聲巨響，刑房鐵門被少年反手落鎖，緊接著他雙手緊握斧柄，高高舉起，噗呲——！

滾燙的鮮血唰然噴濺葉星半臉，身旁如木偶般僵直站立的世子頹然倒地，後頸赫然嵌著一把生了鏽的鐵斧。

氣氛瞬間陷入詭異凝固，刑房外的年輕人死氣沉沉盯著少年，如果不是有層牢門在，恐怕分分鐘要衝進來將他碎屍萬段。

不知不過了多久，葉星深吸了一口氣，抬手蹭去臉頰血跡，頗感無奈道：「果然，和你在一起准沒好事。」