良久，高陵侯長嘆一聲，唏噓道：「誰能想到，烏衣巷這代最出眾的兩個女郎竟雙雙歸於北府，這在陳郡謝氏和琅琊王氏的過往中，可算是頭一遭了。」

士庶不婚，高嫁低娶，此為本朝南渡以來形成的慣例。王謝兩家鼎盛時，只見公主紛紛嫁入烏衣巷為兒媳，卻不見王謝之女嫁給司馬氏為婦，二族之盛可見一斑。

如今倒好，先是王靈素嫁給了馮毅，接著是謝韶音嫁給了李勖，林下雙璧均為武人所得，世事之變莫測如斯。

謝太傅笑笑，向前邁開步伐，「人事有代謝，哪有千古不變的郡望。玉公，多思無益，萬事須得向前看吶！」

如今會稽王父子把持建康，謝太傅、高陵侯空有虛位而無實權；何氏父子雄踞荊州、江州，與位於下游的建康朝廷分庭抗禮。司馬弘與何威這兩個老傢伙都沒有將對方一擊斃命的把握，彼此都不敢輕舉妄動，荊揚之間得以維繫脆弱的平衡。

然而，司馬弘耽溺酒色，身體每況愈下，何威亦臥病多時……這二位一旦故去，取而代之的小郎君司馬德明、何穆之都是年輕氣盛的驕矜之徒，荊揚之戰幾乎不可避免。

一旦荊揚開戰，徐州就變得尤為重要——徐州擁有一隻悍勇的軍隊：北府兵。

長生道作亂之前，這支軍隊由韶音的五叔、徐州刺史謝澤和鎮北將軍趙勇共同統領，這也是朝廷希望二者彼此挾制之意。

此次長生道作亂，謝澤戰死，北府兵盡入趙勇之手。謝家痛失一樑柱，手中再無兵權，謝太傅沉痛之餘，更有蕭瑟秋涼、毛骨悚然之感。

王氏同樣如此，高陵侯之弟、韶音的姑父會稽內史王珩殞命於叛軍刀下，王氏子弟再無一領軍之人。

高門綺戶，興也忽焉，亡也忽焉。

謝太傅與高陵侯不得不未雨綢繆，雙雙擇武人為婿。

更深露重，晚夏的江濱已有了瑟瑟涼意。兩位人到中年的風流名士踩著木屐，在草叢中深一腳、淺一腳地前行。

「渡之」，高陵侯緊走兩步跟上謝太傅，「阿紈提出那條件你怎麼就答應了」

都知道謝公疼愛獨女，高陵侯又何嘗不疼愛阿泠，只是形勢迫人，不得不將她們嫁入北府。若是韶音真的在三個月後與李勖離異，謝太傅這番辛苦籌劃豈不落空

謝太傅不答，腳步愈發穩健從容，高陵侯跟得辛苦，待到出了沉香密林，行至空闊的河谷地帶，謝太傅方才放慢了步伐，仰頭看天上的月亮。

今宵逢朔，一牙彎月高懸中天，清輝麗映，明朗可愛。

月有陰晴圓缺，變化無窮，此為明月本性。愛月之人，自然愛每一種月相，若只愛滿月無虧，人與月便不得長久。

謝太傅想到此處不由揚起微笑，「我兒恰如天上月。」

高陵侯一愣，隨即「嘁」了一聲，不服道：「我兒亦是天上月！你莫要以為阿紈貌美，那李勖就能由著她胡來，你我都是男子，怎會不知男子喜愛什麼樣的妻室……」

夜風習習，似有笛聲自江畔而來，如咽如訴，林中隱約可見一角白袍。

謝太傅眯起眼向那邊望去，只見一人瘦削挺拔，側立於江畔吹笛，眉宇輪廓如雕如琢，令人想起他父親王玉公年輕時的風姿，風神秀徹更在乃父之上，一如瓊林玉樹。

「那不是九郎麼」