尋常外人不知大族底細，很容易在禮數上犯錯。李勖不光將這些弄得一清二楚，還將每個人的喜好都掌握得大差不差，可知是費了不少功夫。

他日日忙於軍務，又不是個喜歡交際之人，真不知他是如何做到這麼周全妥帖的。

謝候動身這日多雲少風，碼頭附近的淺灘上已遍布著大大小小的戰船，桅杆、風帆被拆卸下來逐一檢修，有的船艙被整個倒扣過來，從底部修補漏水之處。

成堆的木料被油紙蓋著，有的已經泡好了桐油，很快就會成為艙中的一塊底板或是船舷上的某個部件。

新木與油漆的味道蓋過了江畔的腥風，聞起來令人心口不適。桌球的敲擊聲如同緊急的鼓點催著征戰的時辰，京口人早習慣了這樣的聲音，都知道大軍出征之日不遠了，韶音卻是頭一回見到這樣場景，忍不住一看再看

李勖曾饒有興致地為她講述過這些戰船的種類，她當時聽得昏昏欲睡，卻還是記住了其中一些。

那起四層、高十來丈的樓船是八艚艦，可容納千人或載貨萬斛，供大軍渡江之用；那衣牛皮、上飾獰厲彩繪的船隻分別是青龍艦、白虎艦，船舷兩側設有雉堞，弓箭手可憑藉女牆射擊、掩護；那些體型狹窄的靈便快舟也都有各自的用處，分別呼為蒼隼、先登、飛鳥，不一而足。其中遍體紅赤者便是李勖最愛的赤馬舟，據說此舟行進時輕疾迅猛，一如駿馬飛馳。

這些戰船不知已服役了多少年，身上遍布密密麻麻的箭孔和刀斧砍斫後的痕跡，一艘赤馬舟的尾部已被大火熏燎得焦黑，不知還能不能再用了。

木石尚如此，何況血肉之軀。

李勖已走上了甲板，只留給韶音一方寬闊的肩背，他輕聲與謝候說了句什麼，末了重重地拍了拍他的肩膀。

金尊玉貴的少年郎君早已在心裡崇拜起了這位草莽出身的姐夫，頭一次受他之託便領了份這麼重要的差事，雖然只是送信，可信中的內容卻舉足輕重，他激動得漲紅了臉，眼角眉梢俱是意氣風發，一時沒有留意到阿姐和姐夫之間的異樣。

他那條油漆彩繪的舴艋舟嶄新得與碼頭上的戰船格格不入，李勖準備的箱籠堆了大半條船，每一件外頭都裹好了防水的油布，細緻地做了編號。

韶音的目光從這些東西上面一一掠過，心裡忽然有了一個猜測。

這些東西想要置備齊全，沒有個十天半月是不可能的，李勖提前教人準備下了這些，或許一開始並不是為了謝候這次的行程。

新婚之夜，韶音將自己的打算告知於他，他出乎意料地沒有多說什麼，當即便同意了。或許那個時候他還沒有意識到她是認真的，想的還是三月之期一到便雙雙歸寧，因此才提早置辦了這麼多的東西。

東方現出曙色，晨霧將歇，正是當風鼓棹的良辰。<="<hr>

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