中年男子露出急躁之色，大聲吆喝了句什麼，回頭又教增加人手，繼續拖船。

謝候認出此人，此人名喚王建，乃是出身琅琊王氏的一位族兄，性情溫和靦腆，擅畫一手好竹，為人頗有竹君子之風，早在王微之領會稽都督之前，他便在督府中為官。

謝候與他也算熟稔，卻不知是他來應這次差事，乍見他一改常態的焦急模樣，一時覺得有些好笑，心裡又有幾分同情：任他使出牛勁，只怕這崗也是過不去的。

原來這破崗瀆是人工開鑿，因地勢緣故坡度極陡，水深又淺，故在中間建有一十四埭，以保證渠內有足以行船的水深。即便如此，船若要過埭，仍需用民伕或耕牛力拖過壩，再進入相鄰的渠段。

謝候為盧鏑所出之策便是在這些埭上下功夫。

無須將此瀆盡數填塞，只需在埭底開出小溝往四周低洼處放水，使得水深不足，再用鐵臿將緩坡的壩拍磨得光華緊實令人站不住腳便可。

如此，一艘船或許可以靠著蠻力抬將過去，百十來艘裝載滿當的糧船卻無論如何也過不去，若想發往建康，必得繞行至京口和廣陵之間，從那裡入長江逆流而上才行。

謝候從前每年夏日都要往返於建康會稽兩地，對兩地之間的水路航道再熟悉不過他又是個疏闊開朗性子，好奇心常盛，於這些尋常人甚少過問的稀奇古怪之事上琢磨頗多，莫論是抗活的民伕、插秧的農人還是做工的匠人，都是他請教的師父，人家看他不像尋常士族子弟那般矜驕，便也樂得與他說幾句。

如此一來他便學了一肚子這樣的「雕蟲小技」。

盧鏑叉腰看了會前方，又偏頭看看謝候，嘴唇動了動，一句「你小子有兩下子」咽回肚裡，倒是痛快地將身上的襖子褪下來一把扔到他手裡。

謝候接著襖子，還來不及露出喜色，神色卻是微變。

盧鏑順著他的視線看過去，只見那王建因遲遲不能過崗，正氣急敗壞地鞭打民伕。

「相公容稟！」

一個鶴髮雞皮的伶仃老翁挨了一鞭子，一個趔趄險些落入瀆中，虧得身後兩個漢子眼疾手快拉了一把，這才堪堪站穩了腳。那兩個漢子一時好心自己卻也因此招來毒打，眾民伕一時噤聲，個個朝著王建怒目而視，卻都敢怒不敢言。

「相公容稟啊！」那老翁顫巍巍上前，撲通跪到王建腳下，一時老淚縱橫，「這瀆水深不夠，壩面又滑，相公就是打死我們也是拉不過去的！」

「奸滑刁奴，還敢說嘴！」

王建心裡何嘗不明白這個道理，只是一想到要繞路京口，還不知會生出什麼事端，心裡就窩火得要命。當下一巴掌摑在老翁臉上，直打得他半張臉瞬間歪斜，又朝著他佝僂的身子連踹數腳，那老翁慘叫一聲，倒在地上後再無聲息了。

「畜生！」謝候怒不可遏，只覺四肢百骸都在往外冒火，燒得他一刻也按捺不住，直欲沖將出去，卻被盧鏑一把拉住，輕輕搖頭道：「不可！」

謝候的玉面已經因憤怒而漲得發紫，咬牙盯著眼前這一幕，一時又覺難以置信。

「他從前並不是這樣的人，與人交往時從來是溫雅謙遜，以至於招來族中兒郎嘲諷，說他過於拘禮，不夠風流……我實在想不通，如此守禮之人，自幼讀的皆是忠孝仁義，如何會做出這般豬狗不如之事！」