謝太傅慢悠悠地品茶，小口微啜，草木之精華半點都不糟蹋。

見他始終沒有接話的意思，德明只好將撂到地上姿態又往坑裡埋了幾寸，上趕著將話往前遞。

「頭前是德明看走了眼，如今想來深為懊悔，所幸亡羊補牢猶未晚也，若李將軍能儘快平定匪亂，開赴東線都督全局，想來何逆早晚必除，我大晉子民亦可高枕無憂。」

謝太傅這才點點頭，亦嘆出了一口憂國憂民的長氣，「小郎君所言甚是啊！只是匪眾頑固，又極擅妖言惑眾之術，雖只剩殘兵敗將，病根卻埋得深廣，一如陳年瘡癰，短時內恐怕不能一舉拔除。」

德明深深吸了一口氣。

「貴婿仁恕，懷著招撫納降之心，這匪患自然是難以根除。」

李勖只帶著一千人上陣，幾天就把長生道三萬大軍打個七零八落，如今匪徒被他打得只剩下了不足三千殘餘，他卻又忽然打不動了。

三天一勝，五天一敗，打得忸忸怩怩、欲說還休，知道的是殺敵，不知道的還以為是調情。

德明心底有氣，實在忍不住，因便頂了這麼一句。

謝太傅聞言不禁呵呵地笑了幾聲，親手為他斟了一盞敗火的陳皮鬆針茶。

「老夫一介腐儒，哪裡懂得什麼將兵卻敵之道，若是小婿貽誤戰機，以致浙東之亂久不能平，小郎君還是趁早另換良將為宜。我大晉在尊君和足下治下人才濟濟，想來必定不乏將才。至於小婿之罪，還望小郎君秉公論處，謝津絕無二話。」

德明這會兒終於體會到了幾分會稽王的感受，慪得幾欲吐血。

但凡有一麟半爪的良將可用，他也不會到這裡來低三下四地求謝津！

困守在臨海郡的長生道匪如今是不停地往外放消息，到處揚言李勖有不臣之心，雖則王微之以此為藉口不教李軍入城，司馬德明卻沒在這件事上犯糊塗：匪徒之所以如此便是被李勖打怕了，若是朝廷真撤回李勖另換旁人那便是中了他們的奸計。

等到長生道匪重新占領三吳，那時候才真的是背腹受敵。

德明心裡將謝津老匹夫惡狠狠地罵了一萬遍，猛吞了幾大口苦茶，這才重新堆起笑臉。

「太傅哪裡的話，李將軍能征善戰，人所共睹，小子也不懂排兵布陣，方才不過隨口一說，太傅莫要多心。」

「依老朽之見，浙東久不能平實在是另有緣故。」

謝太傅麈尾一搖，掀著眼皮看過來。

德明撂下茶盞，擺出個虛心受教的姿勢，「還請太傅賜教。」

「道理再簡單不過，人少啊！」

「……那依太傅的意思，多少人才能將臨海攻下」

謝太傅微笑著朝他亮出手掌，撫琴調香的五根指頭白皙修長。

德明兩隻眼珠一錯不錯地盯著那五根指頭，一時險些盯出鬥雞眼來。視野暈眩之間，恍惚見那指頭上依次寫的是：會稽！新安！東陽！永嘉！臨海！