謝候心裡作著不著邊際的痴想，失魂落魄地被推到轅門之外。

他狀若痴傻，站在原地望了營盤許久，剛想挪動地方，這才發覺手腳已經凍僵，原來外袍早就被人盡數剝去了，此刻只穿了一身單薄的中衣，腰間懸著一柄鑲金嵌玉的巨光劍。

門卒看得不忍，將自己身上的棉袍解下來送給了他，又往他手裡塞了一葫蘆溫酒，教他在路上慢慢喝。

謝候朝著卒子深深一揖，「敢問台甫，來日必當報答。」

卒子一笑「天色不早，謝郎君還是快些趕路吧，咱們只怕是後會無期，保重！」

……

虛靜台里一片狼藉。

博山爐翻倒，帶著餘燼的香灰撒了一地，沾到乾燥的紅氍毹上很快躥起小火苗，星星點點，眼看有燎原之勢。

謝迎墊著袖子掇起爐上燒得通紅的雙耳茶釜，燙得齜牙咧嘴，這裡澆一點、那裡澆一點，一澆一股黑煙。

「你還不過來幫忙！」

他在百忙中抽空訓斥謝候，謝候不聞不問依舊筆直跽坐，像是神遊天外去了。

謝太傅做了大半輩子的風流名士，還是頭一次如此失態，這會兒也在烏煙瘴氣里出神，沉默得水火不侵，滿屋子裡只有謝迎一個最狼狽。

最終，謝迎也不管了，手一松，茶釜砸到地上，發出一聲悶響，謝迎也跟著一屁股坐下去，「到底該如何是好，阿父還是早做定奪。」

謝太傅伸出手去摸索，摸到一手濕灰，這才想起來，那柄跟了他幾十年的老麈尾早就灰飛煙滅了。

「唉」了一聲，謝太傅忽然道：「冬郎，你把巨光給我看看。」

謝候將佩劍解下，雙手遞上。

謝太傅沒有接，只是就著兒子的手，一寸寸地撫過象徵著謝氏榮光的祖傳寶劍，末了道：「你收回去吧，往後巨光就是你的了。」

謝候抬眼看父親，總覺得這話里還有未盡之意。

謝太傅笑了笑又拍了拍身旁謝迎的肩，「行了，往事不可追，事已至此，莫要再做無用的感慨，凡事還要往前看。人世變幻莫測，福禍豈有定數，還沒到窮途末路之時，我兒當振作。」

謝迎眼睛一亮，「阿父的意思是」

謝太傅搖搖頭，「我問你，欲將一戶門閥甲族斬草除根，都需要做些什麼」

「這個……」謝迎嘆口氣，「謝氏之厄起於長生道匪，自五叔、十七叔相繼亡故，我們徹底喪失了兵權，就只能與北府武人聯姻。」說到此處苦笑一聲，「不想卻是引狼入室，李勖步步緊逼，奪我田產奴僕，距離斬草除根，只差最後一步白刃相向了！」