韶音扯扯李勖的衣角，輕聲道「阿兄，我走累了，哪都不想去。」

李勖看看四周，從地上掇起一隻翻倒的胡床，掏出口水帕子擦了上面的泥灰，將脖子上掛著的花包拿下來墊在上頭，扶著人坐好。

負手看向沈核，淡淡道：「叫庾恆過來見我。」

沈核的耳膜像是被人拎著銅錘重重地敲了一下，庾恆不是別人，正是軍馬司都尉，當今襄陽府最炙手可熱之人。這草民是什麼人，竟敢教庾都尉過來見他

「你是什麼人」沈核驚疑不定地打量這個長身男子，越看越覺得這人器宇不凡，「你報上名來，若是都尉問起來，我也好與他有個交待。」

「我是誰李勖看著嫣然而笑的韶音，不由也跟著她笑起來，想想道「你就這麼告訴他，就說，我是京口草鞋販，李二。」

——「他說他是誰」

巡邏到軍馬司報信時，庾恆正一手摟著一個歌姬聽曲，驟然驚起時，嘴裡還塞著一枚剝了皮的蒲桃，眼睛瞪得溜圓，話問得含混不清。

「……他說他叫李二，是京口過來販草鞋的。」巡邏卒沒想到他會有這麼大的反應，心裡也跟著忐忑起來。

庾恆嘴裡的蒲桃「叭嗒」掉出來，「他長什麼模樣，身邊還帶了什麼人」

「稟都尉，此人身量極高，看著足有九尺還多，長得麼……」卒子邊回想邊努力搜刮枯腸，尋找合適的詞語，「他長得威風凜凜、相貌堂堂，眉如寶劍，鬢似刀裁，目若秋水，面帶寒霜，寒玉鏤作懸膽鼻，是菱角橫臥薄唇一張……」

「你他媽在這說書呢！」

庾恆心煩意亂，當胸踹了卒子一腳。

「……呃，左臉好似有個笑渦，身邊還伴著一個絕頂美貌的女郎！」卒子頑強地說完後半截話，委屈地捂住胸口，耷拉下腦袋。

庾恆心中已經十分確定，來人正是太尉李勖。

這麼悄無聲息地來到襄陽，事先一點風聲都沒透出來，只怕是來者不善。一點準備都沒有，軍馬司可禁不住他查。

庾恆揮退了舞姬，急得猶如熱鍋上的螞蟻，在地上團團亂轉。

他的司掾陸向素有謀斷，見狀勸他道「臨陣磨槍、不快也光，都尉，趁著他還沒到，我們多少還是做些準備。屬下以為，他也就是走馬觀花，未必會察看得那麼仔細。只要大處沒錯，您頂多也就是個治下不嚴之過，騎兵曹是太尉一手設立，軍馬司又隸屬騎兵曹，若是真查出點什麼他自己臉上也無光。」

「對對！」

一語點醒夢中人，庾恆搓著手，急聲吩咐左右：「趕緊去馬場，將那幾個顯眼處都打掃乾淨，再將那些病馬、瘦馬通通都拉走，藏到看不見的地方。通知當值的打起精神來，不該說的別說，熬過這一關，重重有賞！」