即便如此，還是要提心弔膽，小心伺候著上頭的一個個寒人將領。就拿如今的騎曹長官、游擊將軍上官雲來說，這侏儒小兒從前不過是王氏碓場中的奴僕，身份比庾氏的部曲蔭客還要低賤，如今卻搖身一變，反過來成了庾恆的上司。

與庾恆一樣境況的沒落子弟大有人在，他們距離往昔的膏粱繁盛太近，距離順天應命就太遠。幾次反抗不成，他們如今皆遊走在全力一擊和一蹶不振的中間地帶，怨懟而隱忍，暗中窺伺，靜待時機。

陸向這句話就是在提醒庾恆，時機到了

陸向、陸思兄弟出身吳郡陸氏，是江南本地的吳姓士族，自孫吳起便是一方豪族。他們與王謝庾郗這些浮江而來僑姓士族之間本是談不上友睦，謝太傅主政時便極力彈壓陸家，何氏、庾氏對這些吳姓之人亦多排擠，直到會稽王父子當政，顧、陸等姓方才重新得到重用。

此一時彼一時，如今士族之中唯有謝氏碩果僅存，余者也就放下舊怨，湊在一處抱團取暖、一致對外。

他們對李勖這個行伍起家之人又畏又恨，陸向之所以敢動殺念，一則是為胞弟陸思和自身性命之故，實在被逼得無路可走，二則也是恨意勝過畏懼，打算新仇舊恨一起了結。

陸氏對李勖之恨更甚於庾恆。

李勖誅殺趙勇、奪取豫州之時，豫州主簿陸僧儒拒降被殺，此人不是別人，正是陸向的堂伯；李軍入荊州後江陵太守陸泰意圖謀反，被北府軍當場梟首，這人與陸向的關係更近，乃是他的親四叔。

陸向之所以未受牽連，還能在軍馬司中謀一個掾屬職位，還是多虧了族人陸琦之力——陸琦與庾氏互為姻親，他本是何穆之帳下老將何穆之與叔父何沖不和，李勖為打壓何沖勢力，初入荊州時便重新啟用了一批何穆之舊人，陸琦也在其中，如今仍在襄陽軍中為參將

這些錯綜複雜到令人頭疼的關係還只是冰山一角。

庾、陸等衣冠甲族猶如百年古樹，地上之冠雖凋，地下之根仍盤踞錯結，不僅彼此互相勾連，亦與腳下土地合二為一。若是刀砍斧斫、挖地三尺，雖然能將他們連根拔起，只怕這片土地也要被折騰個滿目瘡痍。

兵者兼弱攻昧，取亂侮亡，務求一擊斃命，為政卻是妥協之術。誠如謝太傅所言，社稷安穩也是百姓之福，如今這般重用寒人從而將舊士族邊緣化，令其自然凋謝，已經是最上乘之法，餘下只能交給時間，想來不經幾朝代謝，不能排盡餘毒。

如此時日漫長，期間難免有毒火生瘡之時，便如眼下這般。

得陸向一句提醒，庾恆率先從地上爬起來，緊接著，先前那些裝死的馬士一個接一個地起身，俱都虎視眈眈地望向面前的布衣男女。

沈核瞅著眼前突如其來的變故，恍然大悟：太尉和謝女也是肉體凡胎，沒了符綬印璽和隨從人員，這兩人也不過是兩具會喘氣的軀體而已，有甚可怕。