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就算祁言礼真的做出背弃她的决定，涉足未深，也不至于太难接受。

这里不是放任思考沉浸的场合，池霭按捺着脑海里升起的数道念头，随即弯起定格在祁言礼面孔之上的视线，向他投去礼貌克制的笑意。

“你不在乎吗？”

方知悟见池霭一丝难受的表情也无，心中不知是该高兴还是该复杂。

他情不自禁俯落身体，贴着池霭的耳廓询问出声。

池霭不动声色道：“在乎什么？”

“江阿姨只说需要带男伴或是女伴到场，又没说必须得带丈夫妻子。”

方知悟最拿她这副油盐不进的样子没辙。

他气一噎，又道：“你忘记我之前跟你说过的话了吗？陈诗蔚是祁伯父亲自看中的儿媳妇，且一定要嫁给祁家未来的接班人，如果祁言礼不娶她，就等同于要放弃手上的一切。”

“……你猜他会怎么选？”

“祁言礼怎么选跟我又有什么关系？”

池霭像是听到有趣的笑话，微微偏转小巧的下巴，“我中意他，就跟他在一起，他要和别人结婚，我也会收回我的喜欢。感情这种东西，又不是肉包子打狗，去了就回不来了。”

池霭的直白坦荡让方知悟陷入沉默。

一瞬间，他甚至有点恍惚，难道像她这样的看法才是一段感情正确发展的走向，而自己内心如同泥沼般陷入便再难自拔的爱意，则为扭曲而不健康的畸形产物？

不过方知悟的无言没过太久。

两分钟后，祁柏庭带着庄令荷前往方家家主方鉴远所在的方向。

江晗青又伴着祁言礼和陈诗蔚走了过来，用欣慰的语气对这两双她心目中的璧人感叹：“霭霭和阿悟在一起，诗蔚你也有了着落，真好啊，大家以后更是一家人了。”

“阿姨，其实我和诗蔚只是朋友。”

“这次也是因为我临时找不到女伴，她才仗义陪我来的。”

祁言礼不合时宜的话语，令得江晗青感到些许的尴尬。

但她很快调整过来，故作明了地说道：“好好好，都是朋友，现在又不是旧社会了，哪怕你父亲再满意，年轻人之间也是要经过相处，才知道未来合不合适的嘛。”

江晗青的话，也是给了祁言礼一个台阶下。

朋友不朋友，他们俩懂得，别人当然也懂得。

上流圈层之中，又有几对夫妻是全然凭借满腔爱意而登记注册的。

就连江晗青和方鉴远之间，也伴随着先婚后爱的过程。

过往的祁言礼深知见好就收的道理，可此时此刻，池霭就在他的咫尺距离，他也顾不得今天的对话传到祁柏庭的耳里，自己会受到怎样的惩罚，只张口唤道：“江阿——”

“阿言，江伯母说的也没什么问题。”

陈诗蔚用了点力气按住祁言礼手背上的脉络。

硬质指甲扣紧血管的痛楚消弭了青年接下来的话语。

陈诗蔚见他安静，这才得体缓和气氛，“未来怎么样，也都是从朋友开始发展的嘛。”

饶是江晗青这时也瞧出了两人关系的不同寻常。

她唇畔的弧度微滞，咳嗽一声朝手腕上的钻石手表看去。再抬头时，她温和地对他们说道：“快到七点了，晚宴也要正式开场了，那阿姨先去准备一下，你们玩。”

“拜拜老妈！”

方知悟伸长胳膊，没什么正形地挥手同江晗青告别。

待眼前只剩下他们四人，他又转过头来，装成哥俩好的样子，用夸张的语调对祁言礼说道：“阿言，你病了这么久，我们都没怎么见过面，现在病好了，不来和我拥抱一下吗？”

说着，他完全无视了祁言礼的反应，手臂一展，用力扣紧祁言礼的肩胛骨。

热情而虚伪的拥抱中，他的语调游弋在祁言礼耳边如同毒蛇的红信：“祁言礼，你连出席我家晚宴的女伴人选，都没办法自己决定，还要带着来恶心霭霭——你怎么不去死啊？”

“晚上好！我谨代表方家, 感谢诸位亲朋好友的赏光到来。”

“今天的晚宴不仅仅为了迎接新岁的元旦，也为了庆祝我与丈夫的结婚三十周年。”

“这些年来，无数风风雨雨, 我们携手走过……”

七点到来, 晚宴正式开始。

作为举办人的江晗青站在别墅客厅正中央临时搭建的方台上。

身后是一道点缀鲜花的拱形装饰栏，自上而下悬挂着一只彩绸缠绕的金钟。

而江晗青脸上的幸福光辉，远比任何珍贵的装饰还要来得吸引宾客们的眼球，在万籁俱寂中, 她动情讲述着自己和丈夫方鉴远相知、相遇、相许, 三十年来忠贞如一的爱情故事。

台下。

沐浴在父母爱意之中降生长大的方知悟, 微笑着诅咒自己唯一的好友赶紧去死。

听完他阴冷的言语，祁言礼的唇畔也勾起回应的弧度。

他的

语气和表情一样平淡，仿佛没有受到丝毫的影响，只是抬手回拢在方知悟的肩头，模仿着对方的姿势凑近耳畔，用气声一字一顿反击道：“我是身不由己——可是阿悟，如此自由自在的你, 还不是把一切捧到霭霭面前，照样被她不屑一顾。”

方知悟如糖分般过度甜腻的笑容一滞。

几秒后, 语调中淬上了寒冰。

他在背开众人视线的逆光中警告着祁言礼道：“祁伯父也在这里, 为了霭霭着想, 我劝你今晚在他的眼皮子底下, 连一个多余的眼神也不要转向我们。”

他们的相拥不断加重力度。

仿佛要就此将情敌扼杀在自己的手臂之间。

而后随着江晗青的讲话告一段落，又默契地松开彼此, 退回到各自的女伴身边。

不远处, 身穿洁白制服的佣人们推着一个三层高的、神圣而浪漫的裱花蛋糕缓缓出场。

眼见晚宴进行至重要环节，生性严肃的方鉴远为了博得爱妻高兴, 亲自走上方台，在众目睽睽之下，握住江晗青的手，同她一起切下最顶端的小巧玲珑的六寸蛋糕。

所有到访的宾客安静地注视着这庄严的一幕。

当象征情深义重的蛋糕被长锯齿刀一切到底，他们又不约而同地鼓掌道贺起来。

“亲一个、亲一个、亲一个！”

友善的起哄声从客厅的四面八方响起。

江晗青常年苍白的面孔上随即荡开欢喜的绯色，大大方方和方鉴远紧紧拥抱在一起。

池霭站在不远不近的位置，抬头仰望着这对相爱的夫妻。

她在这一刻忽然觉得：也许生活中真的有真爱存在。

然而自己的身畔，无论亲情亦或爱情，都是一团乱麻。

方鉴远和江晗青象征性地在蛋糕上切下一刀，接着个手脚麻利的佣人又将剩下的、分量十足的两层分割成规整的小块，分送到每一位立在台下的宾客手中。

池霭小口小口品尝着手上盛开着逼真玫瑰的一块。

旁边的侧厅悄然开启，灵动的华尔兹乐声从中传出。

“那么，预祝大家今晚一切开心。”

“等到十一点的最后一分钟，我会回到这里，敲响钟声，陪伴大家迎接新年到来。”

江晗青说完这句话，就牵着方鉴远的手一起下场了。

她远远望见池霭的目光一瞬不瞬追随着自己，便以口型和动作朝他们这边比划道：“旁边的舞会厅开了，你们几个年轻人不去跳舞吗！”

方知悟会意握住池霭的手腕，征询意见道：“那我们就去跳一支吧？”

池霭点头表示同意。

陈诗蔚也客气地叫上了祁言礼。

舞会厅的灯光远比别墅正厅更加明亮和辉煌。

《蓝色多瑙河》的经典乐章洋溢在每个角落，连墙缘突出的坚硬棱角也多出几分悠扬。

池霭和方知悟一起步入舞池之中。

在他们的不远处，是祁言礼和陈诗蔚相叠的身影。

两手交握，两手相拥，跳跃着流光的裙摆翩跹之中，池霭伴随方知悟开始跳舞。

出于对舞伴的尊重，她没有再将注意力投向他人。

她的舞步流畅而标准，是大学三年每个放假周末勤学苦练的结果。

跳着跳着，方知悟隐约感觉到舞蹈的主导地位逐渐来到了池霭的手中，便压低嗓音小声感叹道：“还记得许多年前你和我第一次跳华尔兹，整场下来差点把我的脚踩肿。”

方知悟用的是夸张的说法。

不过在他的回忆里，初次接触华尔兹的少女笨拙的身影怎么也无法和如今的池霭重叠。

池霭不会告诉他，在一次洋相之后，自己付出了多少努力去掌握这项技能。

她趁着一次动作的相贴，在方知悟耳边说道：“这么多年过去，我变了，你也变了。”

方知悟后撤一步，和她相触即分，挑眉示意道：“怎么说？”

“过去的你从来不知道忍耐和克制是什么。”

随着乐声的加快，池霭裙摆摇曳的幅度变大，平稳的呼吸也带上些喘，“现在我看到你和祁言礼拥抱着虚与委蛇的模样，就清楚你已不再是昨天那个思考方式简单的你了。”

“恭喜你啊，阿悟。”

“你终于长大了。”

池霭的话语让方知悟想起年少时听过的，已经记不起名目的口水歌，只记得故作深沉的男声总会反反复复歌唱着一句对于轻狂岁月的总结：长大就是当你明白什么叫做无可奈何。

时至今日，他在和池霭的感情里碰得头破血流。

也终于品尝到了无可奈何的滋味。

方知悟咧开嘴，想要表现出洒脱，面上的表情却不由自主透出几分苦涩。

他小心翼翼地询问着：“你会更喜欢现在的我吗？”